大人们在外面聊着，我则跟在蒋七后面。蒋七的家就在我家楼下，房子是一模一样的：最里面是父母的小房间，门常年紧闭着，出来是一个大间，靠墙的位置摆着一张单人床，之后依次是桌子、椅子、衣柜、橱柜、洗漱用品，以及乱七八糟的其他东西。
汜水街的出租屋往往都是这样，一个方方正正的长方形，有的隔出一个卧室来，有的没有。水龙头都在院子里，十几个人共用；厕所在汜水街尽头，几百个人共用。你随便走进一户人家的房间，会觉得跟自己家毫无区别：一样的旧家具、一样的旧衣服，房间里密密麻麻地塞着所有大人小孩老人的生活用品，连打扫都无从下手，所以家家户户的地上也都落满了灰。有时候你分不清角落里堆了一堆的玩意儿是垃圾还是有用的，有时候拿起来发现它比垃圾还不如，却是有用的；有的时候你又以为是有用的，拿起来才发现不过是一个崭新却无用的塑料袋而已。
蒋七家也不外如是，唯一的区别是属于蒋七的小床和书桌比别人略干净一些。他的衣服都整整齐齐地叠好放在床脚，桌子上的课本和玩具也都一一摆好。蒋七一进去就在书桌前坐下，摆弄一个已经坏掉的收音机，收音机旁是一把刀子、几个螺丝钉，还有一些我看不懂的零件。他坐下来修理收音机，我跟在后面，抱着新的书包和文具，抬头盯着他看了好久，才说：“你不要再欺负闻意了。”
蒋七转过头来看我，他有一双狭长的眼睛，又总是眯着眼睛看人，所以别人总觉得他的眼睛小。但实际上他睫毛很长，毛茸茸的，偶尔才露出一些星星点点的光来。汜水街的小孩都害怕蒋七，我也是。然而那一天我不怕，所以才敢用那种语气跟蒋七说话。蒋七盯着我看了许久，才说：“那你呢？我不欺负闻意的话欺负你行不行？”
“不行，”我说，“你不能欺负我。”
蒋七就笑了起来，伸手用力拍了我的脑袋一下，说：“你走着瞧吧！”
走着瞧就走着瞧，谁怕谁？
到了八月末就正式开学了，走出汜水街之后先右拐，过了桥和铁轨之后再左拐，之后往前走大概十分钟，看到天鹅宾馆后再右拐，就能看到江城市第二小学了。那条路也是从郊区通往市区的必经之路，马路两边除了废弃的仓库再无其他，所以那一天早晨八点，几乎所有的学生都沿着那条路走。每个人都背着崭新的书包穿着新衣服，口袋里揣着八十几块人民币，浩浩荡荡的，想来颇有一点壮观。
汜水街的家长是不怕孩子带着这么多钱出门的，因为平时孩子除了维持一个家庭形式上的完整性之外，还要学会自力更生并成为家庭的鼎力助手，像交房租水电费这种事一般都由孩子负责，偶尔爸爸们输了钱需要拿几百块赎身的状况妈妈们也是不愿意去管的，都交给小孩去办，所以区区八十块实在不算什么。
但人人都知道八月十七号有一群小孩子揣着钱去学校就不太一样了，毕竟这个世界上总有人缺钱，也总有人不惜为了几十块钱铤而走险。从铁轨到天鹅宾馆之间有个十字路口，那个十字路口又有一间著名的游戏厅，据说机器型号非常全，价格也比较便宜。在我上学之前有无数男生因为这家游戏厅被打得屁股开花，他们要么是偷自己家里的钱去打游戏要么是偷别人家的，久而久之那里成了男孩子的乐园，有人见到了商机，干脆在旁边开了一家零食店。
那真是货真价实的零食店，商店里面除了香烟之外剩下的东西都能吃：薯条、薯片、虾条、泡泡糖、跳跳糖……店面的正中央是一个大炉子，架着一口锅，卖串串香；而店铺的外面依旧是一个大炉子，架着一个铁板，卖烧饼。
