“九一八”事变虽是以“九一八”的日期冠名，但是真正发生在1931年9月18日的部分，实际上仅仅只有一个小时左右。
等到在隆隆炮声中，沈阳城里人们清楚地知道究竟发生了什么样的事情，其实已是9月19日凌晨了。而此时19日的报纸内容早已排版好。于是，仅有极少当年的报纸于9月19日紧急出了号外，国内各主要报纸几乎都是等到了9月20日，才以醒目的标题报道了日军在东北动手的消息。
当年有能力看报纸的国人们，9月20日那一天翻开民国的四大报纸《大公报》、《益世报》、《申报》、《民国日报》，这样的报道标题会映入眼帘，带给人们惊愕的同时，刺痛人们的心灵——
1-1 1-2 1-3 1-4 1931年9月20日的《大公报》、《益世报》、《申报》、《民国日报》
天津的《大公报》的报道标题：
望国民镇静以救国难
日军于昨晨突占领沈阳
同时占领长春营口安东
沈阳损失重大，长春死伤众多
我军全未抵抗，中央已提抗议
天津的《益世报》的报道标题：
日军侵占东省，形势益趋险恶
长春安东宽城子亦先后失陷
张副司令通电告日军侵入沈垣真相
外交部昨向日政府提出紧急严重抗议
日方仍称必要时武力解决
上海的《申报》的报道标题：
日军大举侵略东省
蔑弃国际公法 破坏东亚和平
沈阳辽阳长春安东营口等处均被侵占
上海的《民国日报》的报道标题：
违反国际公法 破坏东亚和平
日军昨晨强占沈阳
自毁满铁路轨诬我军所为 借口启衅
我军无准备无抵抗 沈阳全城遂陷落
日军杀人放火 荣臻被掳 王以哲殉难
长春营口沈阳等要地同日均告失守
《民国日报》的读者们那一天也许是最震惊的。该报另拿出报头旁边的版面用于刊登落款是“中国国民党上海特别市执行委员会”的标语——
同胞们，日本已占据沈阳了！
团结起来！一致对外！
1-5 《民国日报》刊登的“中国国民党上海特别市执行委员会”的标语
在无预兆的情况下，拿到了当天新出的报纸，即可以看到“已占据沈阳”这几个比新闻标题更粗黑的大字……过了八十年，我们仍是可以想像《民国日报》的读者当时心中的惊讶和迷惑。
与民国的“四大报纸”一样，作为国民党中央的机关报《中央日报》，当天也以大篇幅刊登了有关的报道——
甘心破坏东亚和平
日军占领沈阳长春营口
籍故实行其预定之侵略阴谋
在沈肆行焚烧掳掠备极惨酷
我军奉令未行丝毫抵抗行动
驻日英大使及各国代表深切注意
1-6 1931年9月20日的《中央日报》
然而，《中央日报》的读者们，和只看民国的“四大报纸”的读者们比起来，他们知道日军在东北动手时的惊讶程度，或许是会降低很多的。
作为国民党中央的喉舌，从一个月零两天前起，《中央日报》其实就在为东北即将发生惊天动地的事变，而开始进行连贯、持续的“预警”了。这在全国的各家报社中，似乎是独一无二的。其余各大报虽也有关注中村事件且报道日方有武力解决之叫嚣的，但是到了“九一八“前夕几乎都没有起到“预警”的作用。例如：《申报》一直关注着“中村事件”，曾发出报道《所谓中村事件，日本阴谋叵测》，但是到了“九一八“前夕却报道称《中村事件形势渐趋和缓》。天津的《益世报》曾报道日本的武力叫嚣，“九一八“前夕的报道却称“欲对俄先对华，日本对华之无理行为完全是对俄作战计划”，在“九一八“前一天的9月17日还报道：“据目前之情形，中村事件，中日间可望得一和平圆满之解决”。
到了1931年9月20日这一天，各家报纸的新闻标题里面，也是只仅仅有《中央日报》一家，最为明确指出了日军是实行“预定之侵略阴谋”。
这一段史实，在今天已是鲜为人知了。只有翻开尘封的旧报纸，才能看到80年前字里行间那一段段含蓄的警讯——
