第一夜·海上怪雾
这是我亲历的真事儿。事情发生在海上。我所乘坐的船从虾峙出发，向北经峙头洋往沈家门开。刚过桃花岛，突然天色暗了下来。此时正是下午时刻，天色突变，船上乘客议论纷纷。这船不大，只有一名船夫，除了我之外，另搭有一名僧人、一个读书人、一个生意人和一个屠户，总共不过六人。读书人最过慌张，念叨着是不是要起风暴了。船夫说看天色的情况并不太像，僧人也帮衬说自己自幼在此地长大，熟知天候，一切确如船夫所说。
船只再往前行海水变得黏稠起来，渐渐越行越慢，一时间竟被粘在了海上。四周还起了雾气，黑魆魆的拢住了前后左右，周围没有风，也没有声音，冷静得如同冬夜星空。船上各人知道情况不妙，一个个脸色大变，有跪下磕头的，也有掏出小瓷瓶子准备写遗书的。
忽然，僧人开口说，劫数冥冥，不可妄自揣测，但事到临头难免做些禳补。诸人没有不犯过错的，说出这辈子最大的一宗过错，诚心悔过或者可以逃得一命。众人纷纷作长考状，突然，其中一个打破了沉寂。
第二夜，船夫的故事
船夫说这船是自己的，也是自己引大家到这个地方来的，当然要先忏悔。以下是船夫的故事：
我是个穷孩子，出生的时候就把娘给拖累死了。爹一直不太喜欢我，我对他的全部记忆就是各种殴打，直到他在一次追打我的过程中失足摔死。这以后我以乞讨为生。每日所获不多，但总算免于冻饿而死。再往后我开始在富户的渔船上工作，学习如何独立驾驶船只出海。凭着勤勉，我终于买下了这条船——虽然很破旧但至少是我的了。
我像本地的其他渔民一样出海，偶尔也渡客人。每天所挣的只够自己果腹。我知道自己命贱，从不做娶妻生子之想，甚至从不敢正视女性。所以她就成了我见过的第一个女人。
她真美，那天她走到我的船边请我载她去大岛的时候我就注意到了这一点，她真美。她叫我“船家哥哥”。这是第一次有人叫我哥哥。我傻了半天，她又叫了一声我才回过神。船行的时候我一直看着她，要不是她注意到我的傻样子，笑出来，我就要走错航线了。等她下船的时候，我知道自己已经爱上她了。我没有敢问她的名字，没有敢问她家在哪里以及其他情形。我是个穷孩子，正如你们所知道的。
这事儿过去了很多年，我以为自己忘记她了。可有一晚，她突然出现在我梦里，还是那样突然地一笑。我开始打听她的下落，最后得到她死去的消息。据说她的死异乎寻常的惨烈，尸体被切成好多块，血污把苍白的皮肤染成黑色。
那以后，我只要一闭上眼睛就会看见她的尸体。她被截断的大腿横在我的船上，不停地冒出血来。我再也无法入睡——直到我无法忍受这一切，决定结束自己的生命。
听说，被虐杀的人无法被超度，用其他人的灵魂来置换才是解脱之道。所以我凑了这一船人，准备行至半路的时候凿穿船底，一起葬身大海中。我将自己的仇恨迁移到无辜的人身上，妄念就是我最大的恶。
听船夫这么说，所有人都一起叹息起来。叹息良久，商人突然开口说话，船夫的故事让自己想起了一些往事。
第三夜，商人的故事
正如你们所看到的，我是一个买卖人。除了行善之外，这个行当里所有的事情我都了如指掌。这么多年来，无非是坐贾行商，低价进高价出，算下来我也做了不少以次充好、欺行霸市乃至谋人产业，夺人妻儿的勾当。这一切都源于多年之前的那个晚上。
那时候已经入冬了，我清楚地记得那天下午风突然打到我脸上的痛感。原本那是个好日子，我第一次以掌柜的身份出现在这家客栈里。下午，事情发生的时候，我正在柜台里头算账。当时我绝想不到这将成为我诸多恶行的起源。
