小京巴吴把戏(2)

彭太太是一位颇令人喜欢的人。她总很大方地捐钱给慈善机构。任何人有困难时,她都乐于帮忙。她颇聪明也很令人觉得有趣。但是每个人都有一个弱点,她的弱点就是溺爱她的吴把戏。

她一说到她这个心肝宝贝,那简直是神乎其神!我也很热心地等待着听她那不可思议的故事。

“啊,哈利先生,我告诉你一个最令人兴奋的消息。把戏有一个笔友了!是的,它给《狗世界》杂志的主编写了一封信,同时还寄去一笔捐款。它告诉他:虽然它世世代代出身于中国的帝王之家,但是它现在情愿屈身降级而与一般的普通狗做朋友。它请那位主编在他认识的狗里,给它介绍一个笔友,以便它们常常通信而彼此勉励。为了这个缘故,它起了一个笔名,叫艾特班肯。你知道吗?它收到了主编的一封最客气的回信。(我可以想象得到,那个主编看到这个金矿是多么雀跃!)他说,他愿意给它介绍一个名叫班左的花点狗,它很寂寞,因此它会很乐意和约克郡的朋友通信。”

我品着酒,把戏睡在我的腿上,正打着呼。彭太太又继续说:

“可是,我对新买的那个暑期别墅很失望。你知道吗?我是特意为把戏买的,为的是我们俩可以在炎热的夏日傍晚,坐在院子里乘凉。那是一所很好的小房子,但是它非常不喜欢那座房子,它甚至于拒绝进去。当它看那个房子时,那脸上的鄙视表情,你真应当看看。你知道它昨天把那个房子叫做什么吗?啊!我简直不敢告诉你!”说到这儿,她环视了一下屋子的四周,然后凑近我小声地说,“它叫它讨厌的草棚!”

那个女仆在壁炉中加上了新的木柴,又给我斟满了酒。外面的大风,把雪花打到玻璃窗上,发出沙沙的响声。我心中暗想:这儿的生活好舒服!于是我继续听下去。

“哈利先生,我告诉你了吗?昨天把戏又赢钱了。它一定对赛马的消息非常有研究。昨天它告诉我应当在什么时候买哪匹马的票,我照它的话买了马票,果然又和从前一样赢了。”我知道买这些马票,向来是用吴把戏的名字买的。

过了一会儿,她还继续说:

“上礼拜我吓坏了,我几乎要把你叫来。把戏真可怜,它整个的精神失常了!”

我一听到这句话,立刻联想到它的大便不通,于是立刻问她详情。

“真可怕,把我吓坏了!那时我的园丁正在给把戏扔圈子,你知道他每天下午扔半个钟头。”她说到这儿,我想起来曾看见过好几次这样的好戏。这个园丁是一个驼背的老人,他似乎怀恨所有的狗,尤其是把戏。但他每天却必须到草地上去扔那小橡皮圈子,一而再,再而三地扔。扔出后,把戏跑去把它叼回来,如果不立刻再扔,它就狂吠。这个游戏玩得越久,这个老头儿脸上的恨越深。他的口中老是念念有词,但却没法子听见他所说的是什么。

彭太太又说:“它正在玩这个最喜欢的游戏时,忽然精神失常了!它忘记了叼橡皮圈,而竟转着圈大跑起来,一面跑一面叫,叫得奇怪极了!后来,它忽然倒在地下好像死了一样。哈利先生,你知道吗?我真以为它死了呢,它躺在那儿,一动也不动。最使我痛心的,是老园丁竟在那儿大笑,他给我做事已经有24年之久,我从来没看见过他笑,但这次他看见它一丝不动地躺在地下,竟哈哈大笑起来!这情形真可怕,我刚要跑去打电话,把戏居然翻身起来,若无其事地大踏步走开了!看样子好像和平常一样,很正常!”

我想这都是吃得不对,再加上过度兴奋所致。因此我放下酒杯,很严肃地看着彭太太,对她说:

“如果你老是喂它那些莫名其妙有碍健康的东西,你就把它的身体弄坏了。你必得给它吃适合狗的营养的食物,一天只吃一次或两次,量要少,只吃肉、黑面包,或是一点点狗饼干,不许吃零食。”

彭太太缩在椅子里,完全是一副“有罪不敢抬头”的神气。

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