“我的意思……”莫大丞相这才绕过堆满典籍的青木桌案，不徐不疾地踱过来，绵长的目光锁着地上的下属，不给对方丝毫闪躲的可能，“我的意思是，今夜开始，沛王，或者本相，你只能选择站在一边。那人急着要纳本相为婿，一来想通过联姻令皇上间隙于我；二来更为了预备将来有变，摆布我做他的替死鬼。可惜你自作聪明，不肯将本相病沉之事泄露给人，否则何须酿至今天这步麻烦？如今本相已经不耐烦再陪他玩下去，一月之后，朝中会有大臣联名上奏，参沛王贪赃枉法盗用国库军资，他的别院处也会有人挖出龙袍玉玺，万事已然布置妥当。现下倒剩下慎之你了。慎之也算是个有识之士，跟随我多年办事，彼此也有个情分，本相就给你两条路选。”
见刘慎之猝然抬首，满眼希望，他便斯文接道：“若你执意旧主，相府今晚将会失窃，贼寇逃窜时伤了一位家臣，令此人当场昏厥，醒来后行为有如八岁孩童，痴傻终生难愈。如若你选择相信本相，我日后则将视你为心腹，连带你幼时失散的娘亲，都寻来完璧归赵让你以尽孝道。不过，我不会再等，你今夜就必须做个抉择！”
“我娘？”刘慎之一时失了冷静，惊跳道，“我以为她，我以为她早已离世……”
“她自然还活着，不过你放心，就算你不肯归为我用，你娘亲也和这事没有丝毫关系。我莫怀臣一向是非分明。你就在这儿好好想，琢磨透了，再跟我说……”许是劳累久了又多说了几句话，莫怀臣感觉胸口愈凉，撑着桌案清咳出声，在夜里分外的刺耳。
刘慎之死死蹙眉，良久，却潇洒起身捧了药碗呈给一边静立如水的男人，弯下了直直的腰脊，“慎之愿终身匡助大人，鞠躬尽瘁，死而后已！”
当初选择襄助沛王，也不过是为了自己少年青衣鸿鹄之志。然这多年以来，沛王敛财无度，专横跋扈，欺压良民，早令他心灰意冷。直到遇到眼前的莫怀臣，看他日日累牍公务，看他处事张弛有度，看他利益场中从容周旋，这才惊为天人。揣测他的行事心理，更叫他生出几分棋逢对手的兴奋。想不到自己压根班门弄斧，对面的人能不露声色地留了他四年，只为了巧妙地供给敌人误导的讯息，三年前一举扳倒梁王，现在又发难皇叔沛王，这份城府手段，他怎能及万一？如今莫怀臣这般的人，还肯冒险留他在身边，他日后除了忠心相报，匡助这布衣丞相谋得胸中大志，还夫复何言？
“好！”莫怀臣终于轻轻舒眉笑了笑，接过药碗却淡启薄唇，“我有没有说过，我讨厌每次送药的桂花糖？”
刘慎之随即心领神会地收回了瓷碟上的糖块，“以后大人喜欢和不喜欢的事，慎之都会重新学过。”
“嗯。不过在那之前，还有些人要你认得，也有些事要你做！”莫怀臣抬手送药，被苦得轻抿了抿唇，又摇头拒绝了刘慎之递上的清水。
他不畏苦。因为这一场仗，他已等了很久了。
不知不觉月余过去，梁王府里头那个梨树花雨宛然，缤纷地白了一树。
