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今天是往濑户内町转移的日子。这一天的天气变坏了,吃早饭的时候下起了大雨。泽井冒着雨徒步向保健所走去。无论如何,他都想看看昨晚中本说的那本名越佐源太写的《南岛杂话》,看看‘砍掉自己被烙铁头咬伤的脚’的插图。对于用斧头来斩断自己的脚这个岛上的故事,泽井觉得非常震惊。中本和小野已经在保健所里了。他跟中本说,想看一看《南岛杂话》,中本马上拿了过来,翻到了那一页。画上是一个青年,右手挥斧正向自己肿起两三倍的左脚砍去。他的左手紧紧握着拳,脸部因为是简单地一笔勾画出来的,看不出忍受疼痛的样子,但嘴画成了个一字,给人一种不可思议的紧张感。另外,整幅画给人一种烙铁头这种毒蛇真的是魔鬼的印象。

泽井从这幅画上感受到了一种不同于看到患者坏死情况时的冲击。

“真的是很要命的事情啊!那是一个没有麻醉药品的时代,即使把脚砍掉,如果不把静脉和动脉绑好,大量出血也会死人的呀,不考虑这些就这么干,说明那时候的人相信,被烙铁头咬伤后,不把咬伤的地方切掉人就会死。要了解烙铁头咬伤的历史,这可是一幅有说服力的图画啊。”泽井不禁说出了自己的感想。

“我第一次看这幅画时,话都说不出来了。过去,名濑这里还没有血清的时候,人们也是用小刀、登山刀什么的,在火上烧一烧,切开咬伤的部位,然后拿烧酒或者水来清洗肌肉或毒血的啊。”

小野正这么说着,保健所的职员走了进来,说道:“有游客想看烙铁头和獴的决斗表演,中本,拜托了。”

“泽井先生,正好合适了。游客来了,秀马上开始,请到这边来。”

中本说完,把大家带到了保健所里设立的烙铁头生态研究所。

生态研究所里,獴和烙铁头被分别关在两个小金属笼子中。房间接近正中央的地方,设置了一个高一米、宽一米五、内径两米的金属围栏,围栏的中间用玻璃隔成了不同的部分。

保健所里有大约二十五只獴,轮流表演。獴已经被放到表演用的围栏里,正等着出场。另一边,对手烙铁头也同样被放到围栏里,等着出场。表演用的烙铁头身长一米五左右,身体肥大,看上去色彩斑斓。虽然有玻璃隔开,二者数小时在没有游客的时候,甚至数日都在互相狠狠地盯着。要么是烙铁头,要么是獴,总有一方要被打败。如果用职业摔跤来比喻,正像是铁龙死战一样。

游客据说是从金泽来的四对夫妇,一共八个人。

中本首先很有礼貌地向游客问好,并没有马上进入表演,而是先从烙铁头开始说起。

“今天,承蒙大家来到奄美大岛的名濑保健所,非常感谢!在奄美的名产‘烙铁头’与其天敌獴开战之前,请允许我占用大家一点时间,开一个烙铁头学习会。我大概讲十分钟左右,如果哪位能从中得到点启发,我将无比荣幸!”

游客们马上被中本的话吸引住了,屏住气息,在听到烙铁头的威胁时不停地点头。

然后,中本从小铁笼里取出烙铁头,左手捏着烙铁头的脖子,让它张开嘴巴给大家看毒牙,还把毒牙靠到烧杯上,让黄色的毒液流出来。烙铁头被中本的手指头捏住了脖子,一动都不动。

拿着张开嘴巴的烙铁头,中本走到游客跟前,说道:“不要紧的,摸一摸烙铁头吧。”

游客一边“哇哇”地叫着,一边用手去摸烙铁头的身子。

“咦?原先还以为烙铁头是黏糊糊的呢,原来又干又粗呀。”

中本等游客说完,把烙铁头放回笼子里继续说道:“是的,那是因为鳞一片紧挨着一片的缘故。不过,烙铁头的鳞和皮支撑着奄美大岛的一大产业呢,大家知道是什么吗?”

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