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“正是大岛绸。其实,这种烙铁头皮的花纹,正是具有‘大岛绸’中典型样式的龙乡花式的原形哟。虽然没有确凿的证据,但根据传说,很久以前,龙乡里住着一位有名的图案师。他接到萨摩藩的命令,让他献上最能代表奄美大岛的布料,可他怎么想也想不出什么花样来,急得要命。交货期一天一天临近,焦虑的时间一天一天过去,有天晚上,他正扶着凭栏看月亮,突然听到‘咔嚓咔嚓’的声音。他向四周扫了一眼,忽然看到一条烙铁头跑到家里来了。要是平时,他早就抄起棍子把蛇打死了,可是,趴在苏铁叶上的烙铁头的模样在月光衬映下,有一种说不出的美。他马上想到,就是这个了!立刻开始设计,最后得到了根据苏铁和烙铁头的模样而形成的,有名的龙乡花式。”

“啊,原来还有这么一段历史啊!”

“不管这段故事是真是假,烙铁头的皮就像我们的指纹一样,没有两条是一样的。另外,通过制作烙铁头粉,我也感到凡是皮漂亮的,肉也漂亮。就像人有俊男靓女一样,烙铁头中可能也有这些差别呢。”

“中本君,你的观察力可真厉害!”

“收购烙铁头,和大叔一起把它做成粉或者黑炭烧,慢慢越做越多,卖都卖不出去了。奄美的市场不够了,我就给大阪、东京的商工会所写信和寄明信片,请他们如果认识做这类生意的人,就给介绍介绍,结果只有一个大阪的商家给我回了信。我把东西装到茶盒里给他寄了过去,大概五六盒吧。这些东西到达大阪的时候,我也去了,去拿钱。到了那里,那个商家说,‘这种东西怎么可能卖得出去’,吓了我一跳。打开茶盒一看,烙铁头的黑炭烧上布满了那种出现在咸鱼身上的虫子!这些虫子几乎把烙铁头的身子吃光了,只剩下了骨头。即使这样,剩下的竟然还是卖了四万多圆。当天我就坐上下午五点由大阪发车,第二天下午五点才能到鹿儿岛的慢车,在冈山我还买了五块点心,我记得是和西服一起拿在手上的,然后就这么睡着了。到了下关,醒来一看,西服没了,点心也没了!只剩下了衬衣口袋里的车票!到了鹿儿岛找熟人借了点钱,才回到了奄美。”

“这可是真要命!”

“光着身子回到这里,我就发誓‘再也不拿东西到本土去了’。”

“看来只能在奄美这里找客人了。”

“正是如此。偶然我在漫画书上看到眼镜蛇和獴打斗的场景,突然就眼前一亮,‘就是这个了’!我就到处找这个獴,后来在冲绳找到了,买了回来,在保健所的屋顶做了一个围栏,把烙铁头和獴放进去让他们打架,结果,獴还真敢面对烙铁头。我就在路边卖门票,开始表演烙铁头与獴的决斗秀。正好就在那段时间,大岛政府决定以每条两百圆的价格收购烙铁头。思来想去,我决定自己去捕捉烙铁头。本来想白天去捉,后来决定还是晚上去。就像我讲过的那样,烙铁头虽然生活在温暖的地方,却经不住太阳晒。在奄美这种强烈的阳光下熬不了三十分钟。把它放到酷暑下的沙滩或水泥地上,十五分钟就会动弹不得,三十分钟就会死掉。傍晚,气温开始下降,它就出来活动了。所以,要捉烙铁头的话,白天就应该睡个好觉,傍晚烙铁头醒过来的时候再起床做准备。穿上长靴,脖子上围一条毛巾。围毛巾主要是为了擦汗,也可以防止脖子被毒牙咬到。脖子被咬到的话,救都没法救。背上再背一个岛民过去一直沿用下来的竹篓子。竹篓子里放着准备装烙铁头的麻袋。右手拿着捕蛇棍,左手拿一盏电石灯,头上还要戴上帽子。对了,请稍等。”

中本站了起来,进到里屋又转了回来。

“这就是捕蛇棍。”

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