炎热的午后。
整个东京城都忙着用各式各样的空调系统，集体将屋子内的热气排泄出去，户外就像充满瘴气似的巨大腔肠，废弃的坟场。
三辆脚踏车停在池袋有乐町，某社区公布栏旁。
绿色的公布栏上头，贴着三张已开始泛黄的寻人启事传单。
一个小女孩，两个小男孩。
武藏看着传单上影印照片里，小女孩稚气的脸孔。
深田亚秀子，十一岁，身高一百三十四公分，体型中等，特征为左眼下有一颗黑痣。失踪日期，二〇〇四年五月四日。
武藏的眼里闪过一丝杀气。
“武藏，我们会逮到他的。”宫泽拍拍武藏的背。
武藏全家都去北海道的亲戚家渡假，而武藏没有跟去，说要去社区的老人看护中心当义工，届时看护中心会颁发一张证明……对升学甄试相当有利的文件。
这个义工预计跷班二十一天，整整三个礼拜。
而宫泽背着行李，他骗父母说要跟朋友去参加东大举办的高中生数理科学研究营，但其实根本没这个营队，从头到尾他父母在网路上看到的招生广告、表格下载、营队课程安排及师资等，都是宫泽自己乱搞的伪物。
这个虚拟的营队总共要进行二十一天，整整三个礼拜。
阿广看着表，下午三点半。在入夜前他们要找到某个可用的空屋“借住”才行。
阿广背着野营用的大包包，里头塞满羽毛睡袋跟盥洗衣物。他跟爸妈说要参加国际红十字会在溪边举行的丛林医疗训练，将来对推荐进东大生物系颇有帮助。当然了，这个海市蜃楼般的活动从头到尾也都是由他的死党宫泽一手擘画，连表现良好的绩优证书都印好了。
这个不存在的活动总共要举办二十一天，整整三个礼拜。
二十一天内，这个行动就要分出胜负，他们已经锁定“目标”。
“像个男子汉决胜负吧！”宫泽、阿广、武藏同声击掌，三台脚踏车滑进社区。
灼热的夏风吹着亚秀子寻人启事的边角，搭搭作响，露出下面一张更陈旧的寻人海报。
两个月前，武藏所住的有乐町社区里失踪了一个名叫亚秀子的小女孩。
亚秀子的父母是武藏家的远房亲戚，就住在武藏家楼下。亚秀子的父母总是加班晚归，亚秀子放学回家常会到武藏家看电视卡通、一起吃晚饭，直到她的父母连声道谢下地将亚秀子接回家。
武藏很会画漫画，活泼的亚秀子看完电视后，常常跑到武藏房间缠着武藏画这个画那个，让她带去学校献宝；一下子是当红的海贼王，一下子是美少女战士，就连机械线条的钢弹都难不倒武藏。
“我长大以后，要当武藏的新娘子。”亚秀子动不动就对武藏说这句常常出现在爱情故事里的童稚对白。
可惜武藏并不是罗莉控，甚至常对亚秀子露出不耐烦的表情，有时为了逃避教亚秀子功课或画漫画，他还会将房门反锁，不让亚秀子进去他的房间。
但可爱的亚秀子失踪了，在一个放学后的黄昏。
附近派出所的警察来家里跟楼下亚秀子家问过两次话后，这件事就不再有下文，变成管区里的失踪人口档案，褪化成一张在风吹雨打下开始泛黄的寻人启事。
夜夜传来亚秀子父母的哭声、捶墙声，让武藏分外心痛。
他不见了一个很烦很烦的妹妹，一个老是嚷着长大要嫁给他的妹妹。
于是，武藏在两个好友的帮忙下，开始着手调查亚秀子的下落。
什么书都乱看一通的宫泽说，根据统计与社区记录，若将亚秀子的失踪归因为“犯罪”，可以得出以下的推论。
亚秀子的父母并没有接到绑架电话，所以这不是掳人勒赎，而是“诱拐”。
诱拐儿童的凶手大部分都是跨地区型的惯犯，有九成二是临时起意的“机会型犯罪”。这类凶手胆子很小，同一个地区不敢连续行凶，或是没有能力连续犯罪，怕被查出地缘关系，或是畏惧被不熟悉的社区隐藏式录影机拍到诱拐的过程。
诱拐儿童的案件里，有百分之四十二都涉及到恋童癖。如果将范围缩小到女童，则有高达百分之八十四的机率有性侵害的情节。这类的案件，儿童寻回的机率只有百分之二十一。
