金河说：“这冰，现在结得还不厚，还能凿得开。”
“凿冰？”老丈吃惊地问。
“对，凿冰。在这第一条船的船头，把冰凿开。让那两个船夫，一个撑篙，一个划桨，就能向前一步步移动。”金河说。
“谁凿？”老丈问。
“我。”金河说。
“你？”老丈注视着他。
“只有我。”金河说，“小时候看我爸爸凿过船头的冰，只不过那时都没有现在这么冷。”
“你只是看过，自己会凿吗？”老丈又问。
“我还记得爸爸的手法。拿斧子，左一斧，右一斧，然后把斧子翻过来，用锤头砸击中间，冰就开了。”金河说。
“这船上有斧子吗？”这是孟河在问了。
“一定有。”金河说，“任何船家必须有四件：橹、桨、篙、斧。少一件，就不能开船。”
“船头外沿，有可以站着凿冰的地方吗？”老丈问。
“有。”金河说，“船头外沿靠水的地方，有一个小小的撩藻台，平日在那里清除缠绕的破网苇藻，也能凿冰。”
老丈和孟河连忙伸头到船帮外，看那个地方。发现果然有一个小木架贴在船帮外，可以站三四个人。
老丈又问：“能不能让那两个船夫来凿，我们多付钱？”
“不能。”金河说，“一般船家都不凿冰，我爸爸是例外。还有，今天太冷，在那里凿，离冰那么近，身体很容易冻僵。我见过那两个船夫，身子都太单薄。他们只能在后面摇橹、撑篙，那也很累，别人干不了。”
“你就不会冻僵？”孟河问。
“我练过一点功夫，一定会比他们强一些。”金河说。顿了顿，他又说：“要不然怎么办？一船人的生命。不，不止一船人。我们的船如果凿开了，后面的船都能跟上，多少人的生命！”
这话无可辩驳。孟河说：“那我也和你一起下去，你如果冻僵了，我可以拉住你。”
老丈说：“我仔细看了，那里站得下三个人，我也下去。你绑一条布带，我们两人在两边拉着。对，就这样！”
金河立即叫来那两个船夫，要来斧子，再指派他们摇橹、撑篙的活儿，说得很细。两个船夫听金河说的都是内行话，便很服从。
于是，由金河领头，孟河搀扶着老丈，三个人一起下到了船帮外沿的木架上。
满河的冰，就在身边。那道月光的倒影，正好笔直地晃到眼前。金河在腰上绑好一条又长又厚的布带，左边由老丈拉着，右边由孟河拉着。金河说一声“我先试试”，就向那道月光劈去。
果然，冰还不厚，第一斧就开裂了。劈了三斧，金河向后面的船夫喊一声：“撑！”
船动了。动的幅度很小很小，仅仅只是一颤。但，总算动了。
两个船夫高傲地向后面的船喊一声：“跟上！”
应该有鼓掌声，但没有。什么声音也没有，连刚才的哭喊声，也完全停了。
金河像在攀登一座阒寂无人的雪山，身边有两个伙伴，一个年老，一个年轻。再也没有别的人。
