两辆马车上路了，我们的马车在前，他们的马车在后，我坐在我们马车的最后面，耳朵捕捉着他们那边的任何声音。我总感觉到他们的来历有点蹊跷。
这里距离常家大院应该还是两天路程，马戏团是虎爪派人刻意通知的，而他们又是怎么得到常老太爷要大张旗鼓过寿的消息？
我听到那边有人悄声用江湖黑话问：“前面是老海？”
另一个声音说：“是采立子。”
前面那个声音问：“带不带签子？”
后一个声音说：“不像。”
前面一个声音问：“他们去扁担万干什么？”
后一个声音说：“拖忤呗。”
我向前面看看，看到车里的人都没有反应，他们果然没有听懂后面一辆车子上的话。后面的两个人在谈论前面的我们，前一个问我们是不是江湖上的人，后一个说只是耍杂技的；前一个问我们像不像会武功的，后一个说不像；前一个问我们去常家大院干什么，后一个说不过是想向常老太爷要点钱而已。
后面这辆车上，估计又是一帮窃贼。
常家大院这是怎么了，怎么惊动了这么多的窃贼。
为了探听他们的虚实，我故意问：“伙计们，从哪里来？”
他们的车夫说：“偏关。”
偏远在晋西北，距离这里上百里路，显然是专程赶往常家大院的。
我问：“去过常家大院吗？”
车夫说：“去过，常老太爷专程派人来请我们。”
车夫显然在说谎，偏关距离大同路程遥远，山路阻隔，梆子戏在山西很普及，每个县都有好几家戏班子，甚至有的村庄都有戏班子。从偏关到常家大院，这一路上的戏班子没有上百，也有几十，常老太爷怎么会跑那么远去请他们？
看来，这伙人也是奔着常家大院的珠宝来的。
