还是在这一天，我们表演完毕后，突然有一个三十多岁的人来到了马戏团里，他对着老头，大声赞誉我们的节目精彩，说整个雁北都没有这么好的马戏节目。老头听得眉开眼笑，马戏团里其余的人也听得兴高采烈。
这个人说：“雁北有个常家大院，大院里的常老太爷马上要过七十大寿，大过十天，你们如果能够去常家大院表演，报酬一定很丰厚。”
老头听了，精神一震，他说：“中，中。”
那个人说完就走了，我看着他渐渐消失的背影，心想，他可能就是虎爪派来的。
那个人走后，老头就对我们喊道：“收拾好行装，走常家大院。”
当天晚上，我们住在一个叫做韩信峪的地方，这里是晋中通往雁北和河北的岔路口，传说，当年韩信和赵王交战的时候，曾在这里排兵布阵。
韩信峪只有一个车马大店，两间房屋，里面全是土炕，炕内烧火，炕面增温。用来燃烧的原料包谷干、麦穗皮等细碎而极为耐烧的东西，填满炕洞后，可以文火燃烧一个夜晚。
车马大店都是通铺，一溜土炕，夜晚睡觉的时候，不论老幼，睡成一排。有的车马大店有两间房屋，男人一间，女人一间；有的车马大店只有一间房屋，男人一排，女人一排。
那天晚上，我因为初来乍到，被安排在窗户下。窗户下是最冷的，炕火烧不到，冷风刮进来，又最先刮到你身上。所以，天还没有亮，我就被冻醒了。
醒来后，听到对面炕铺上有两个人说话，说的是江湖黑话。
一个粗喉咙说：“横子家还有几天行程？”
一个细喉咙说：“最多三四天。”
粗喉咙说：“说好今天画卯，咋不见？”
细喉咙说：“小心有吃隔念的，听了去。”
粗喉咙说：“都是写水码子、棋田生，甭多心。”
细喉咙说：“瓢把子也没来，心急。”
粗喉咙说：“瓢把子会不会提前找扁担万了？”
我听后，大吃一惊，原来这两个人是窃贼，他们的目标和我们一样，都是常家大院。他们从南面去往雁北，显然不是京津帮，而是江湖另一个帮派。而且这个帮派看来这次有大动作，连帮主都出动了。
这两个窃贼的说话内容是这样的。粗喉咙问细喉咙，到常家大院还有几天的路程，又问，说好了同伴在这里集合，怎么没有见到？细喉咙让说话小心点，别被江湖中人听到。粗喉咙说，睡在房间里的都是些不懂江湖黑话的农民。细喉咙说，不见帮主，很心急。粗喉咙就问，帮主是不是提前去了常家大院。
现在，盯上常家大院的，至少有三帮人，我们、京津帮，还有这个说不上什么来头的帮派。
常家大院会有一场热闹。
然后，他们开始用江湖黑话谈起了别的话题，一会儿说女人，一会儿说以前的偷窃经历。
下面，会写到这些窃贼们的对话，为了阅读方便，我先简单介绍窃贼的常用黑话。各地窃贼黑话也不尽相同，这里只介绍北方窃贼黑话。
上衣上袋叫天窗，上衣下袋叫平台，裤子口袋叫地道。
首领叫瓢把子，老贼叫老爪，收徒弟叫传子孙，训练叫夹磨，与同伙约定时间地点叫画卯。
准备行窃叫哈风，正在行窃叫困风，偷窃成功叫困着，偷窃被发觉叫透风。
富人叫横子，穷人叫水码子，外地生叫强生头，本地人叫原生头，穿好衣服的叫柔皮子，穿烂衣服的叫糙皮子。
想趁着同伙相撞而下手偷窃叫告一状，想让同伙帮忙掩护而自己逃走叫打短壁，想把偷到的东西传递给对方叫二仙传道，想让同伙遮挡视线而自己行窃叫搭架子，收取店铺的安全费叫收水。
偷到很多钱，叫火穴地转；没偷到钱，叫念午头子；打架叫鞭托；受伤买药叫皮点子。
出了名的窃贼叫响了万，名声臭的窃贼叫万念，不说自己真实姓名的叫里腥万，更名改姓的窃贼叫拧了万，手段高强的窃贼叫高买，手段差的窃贼叫低买，想要离开师父独闯江湖的叫赶蛋……
如果你走在大街上，听到身后有人用你听不懂的话交谈，你就一定要小心了。
