然而不管咋，少奶奶灯芯一连串对沟里人亲近热乎的举动着实让人开心，比从管家六根手里拿到实惠的东西还开心。不知不觉间，下河院少奶奶灯芯在沟里的口碑一下好起来。
很快，沟里的女人感动得跟她无话不谈了。这个世上，女人其实是最耐不得小恩小惠的，何况少奶奶灯芯用的绝不是小恩小惠。她是拿心跟沟里女人的心往一块贴，沟里还有哪个女人傻到不愿跟她贴心？关于租子的事正是在这时候开始说进灯芯耳里的，少奶奶灯芯佯装无意的问话让沟里人少了戒备，不小心便会泄出管家六根一些秘密。有些人倒更像是故意，顺着灯芯的话把对管家六根的不满发泄出来。渐渐，少奶奶灯芯眼前竖起一个贪得无厌的影子，大把大把去无踪影的银子让她恨不得立刻将管家六根的恶行摆到公公眼前。但她忍了再忍，她知道现在还不到时候，爹再三提醒对付管家六根切不可草盲行事，他在下河院水深得很，决不是轻易一两棍子就能把他打趴下的。
灯芯只能从长计议。
这天灯芯帮沟里女人草绳扬场，扬场就是将打辗下来的菜子拿木锨顺风扬起，让风吹走草屑或是杂物，黄丢丢的菜子便会变得干干净净。站在下行里，灯芯手握扫帚，将风吹到下行的草屑和菜角皮清扫出去。菜子打在脸上，草屑沾头发上，灯芯全然不顾，注意力完全集中到跟草绳的谈话上去了。嫁过来以前灯芯就跟草绳认识，草绳生了四个丫头，急于要儿子，找她爹吃药，一来二去两人便熟了。草绳是个心直口快的女人，肚里从来不装话，加上又对灯芯一家心存感恩，一听灯芯问管家六根的事，不遮不掩就给说了。场扬到一半就见管家六根远远出现在另家场上，灯芯丢下扫帚，径直走了过去。
草绳紧忙在后边喊，少奶奶，心里装着就行了，犯不着跟谁也提。
灯芯清楚，这是草绳在提醒她呢。沟里虽说都是些庄稼人，多一半又是佃农，可人跟人不一样，这一点她还是心里有数。
管家六根正跟这家商量租子的成数，灯芯装做随意地问，几成？场上的男人嗫嚅着，半天不肯说。管家六根看了她一眼，大大方方说，六成？
灯芯哦了一声，不是说按七成收的么？
少奶奶的意思是我少收了？
看你，话说哪儿了，我这不是才跟着你学么，多收少收一成的，不打紧，只是甭让他们白忙了这一年。
少奶奶真是会替他们想。管家六根点头道，眼睛却一刻也没敢离开打场人的脸，生怕他一漏嘴说出甚么来。那人见少奶奶这么说，忽然就大了胆，慑懦道，少奶奶，真按六成收啊？
这事你问管家。灯芯突地丢过去一句，脸依就笑莹莹的，一点看不出她说这话的意思。管家六根脸突地一绿，他刚刚跟场主商量的是按七成五收，上下就是一成五的出入，场主当然不乐意。
不过他旋即稳住自个，说，多收少收也不是我说了算，这要看东家的意思。少奶奶要是真想给他们减，就先跟东家拿仗拿仗，也好让我心里有个准。
灯芯掉转头，忽地指出远天处的一团云，喊，快看，火烧云！
远天处果然腾起一团火烧云。
那边，草绳已在喊了，少奶奶，你答应帮我扬场的，我可顾不过来，这好的菜子，要是扬不干净，可惜了。
我就来。灯芯甩过一句，抖着一身红衣绿裤，去了。
管家六根僵在那儿，心里比火烧云烧还难受。
菜子打碾到一半，各家各户能打多少便都在灯芯心里了，下河院的租子她也有了数。这时候她开始谋算另件事。
这件事儿跟租子比起来，一点也不小。灯芯所以把它推到现在，是因一直找不到可以托付的人。
终于有一天，下河院奶妈仁顺嫂的儿子二拐子秘密走进了西厢房，就连他的亲娘仁顺嫂，这次也被瞒在了鼓里。
管家六根照旧日出而作，日落而息，偶有空闲，便来到东家庄地的上房里。
