大宝娘用牵牛花蔓编成绳子，吊死在村南河边的柳树上。
大宝结婚的那天晚上，赵家的人只顾着去找逃跑的珍珍，忽略了大宝娘。人们只记得大宝娘听到珍珍跑了以后，一直愣愣地站着。几个妯娌安慰她，劝她想开点，她不以为然地说，有啥想不开呢，俺的媳妇没跑，她是出去串门了。后来找珍珍的人陆续回来了，到何家探风的人也带回沮丧的消息，何长山也没了踪影。大家的注意力都集中在珍珍和何长山身上，都在分析这俩人到底跑到了哪里，没有人注意大宝娘是什么时候离开家的。
大宝娘的死，是参谋长最先发现的。参谋长看到她时，已是第二天的早上了。她的身体已经僵硬，勒在脖子里的牵牛花蔓，竟然有一朵牵牛花开得十分鲜艳。一向沉稳老练的参谋长乱了方寸，他手忙脚乱地把大宝娘抱下来。尽管参谋长用尽了各种急救方法，都无力回天了。
大宝娘是个可怜人，十二岁的时候，被一个人贩子带到了木庄。听她说，她被转卖了三次，娘家到底是哪里，她一点印象也没了，只记得家门口有棵老槐树。大宝爷爷买了她说是当闺女，可养了不到两年，就让她嫁给了儿子赵老呆。赵老呆是个二百五，说话不着调，一年四季，去了哈喽添了喘，甭说让他干活，不吃药就算是烧了高香。结婚后，接连生了三个儿子。本以为有了指望，谁承想三个儿子，一个比一个不争气，老二老三还不成人。儿子再不好，也是娘身上掉下来的肉，三宝死后，大宝娘大病了一场，躺在炕上不吃不喝好几天，是参谋长把中药硬灌进她的嘴里，才救了她一条命。短短几年，死了两个儿子，赵老呆一点也不知道伤心，更不知道心疼她，整天还吆五喝六地瞎嚷嚷，有时候还对她骂骂咧咧。乡亲们见她可怜，都骂赵老呆身在福中不知福，有的甚至偷偷劝她，干脆和赵老呆离了另寻个人家。大宝娘却不肯，说这是她的命。过了几年，生下了聪明伶俐的四宝，大宝娘的日子才算有了盼头。
男人病秧子，大宝不中用，日子当然过得凄惶了。一家人甭说穿了，饭也吃不饱。男人有病，需要贴补。半大小子，吃死老子，大宝青春年少，肚子什么时候也填不饱。四宝也正在长身体，更不能亏了。一家人谁也亏不得，只有亏自己。大宝娘个子本来就矮小，因为经常吃不饱，瘦得像纸糊的一样，一阵风就能把她刮倒了。
