据《亚洲华尔街日报》报道，从现在上溯1000年，全世界最有钱的50个人中，有一位是明朝正德年间的大太监刘瑾。
刘瑾在正德年间，独揽朝政，贪污纳贿，卖官鬻爵，专权枉法，威福任性。自古但凡掌握权柄又偷私之心盛炽者，其所为必然会打压良善、嫉贤妒能、阻蔽才士，无一例外。刘瑾残酷迫害方正忠直之士，驱使朝廷官员如叱呵犬豚牛马，大小官员不要说想方设法谄谀巴结他，就是赞美他赞美得慢了，类似鼓掌看上去或者他觉得你不热烈，都会惨遭迫害。不单是官员，连明朝的宗室、各地的郡王等，也都不得不巴结刘瑾。一时间大明朝万马齐喑，言路堵塞，人人钳口避祸，不敢冒险撩蛇虺之头，践虎狼之尾。天下无道，士人扼腕，农妇辍耒哀叹。恨刘瑾的人很多，但是没有办法，谁也不敢出头摇撼他，甚至有的人刚流露出一丝不满，就会有人告密以市恩邀宠。这也是历来权奸暴君得以有效控制人心、维持局面的奥秘之一，就是利用人性之恶即人心自私利己的劣根性，以驾驭人。再说刘瑾经过了多年的经营，羽翼丰满，他联合内廷的其他七个太监，称“八虎”，这个“老虎队”把持着宫廷的各个要枢，皇帝等于是被牢牢地绑架了，他们掌握着大明朝的一切。刘瑾当然是八虎之王，即大老虎、老虎中的战斗虎。他很快就自己做大做强，成为当时大明朝最成功的人。本来明朝有锦衣卫、东西厂负责维稳和治安工作，但刘瑾还要设置一个高于锦衣卫、东西厂的内行厂，由他直接掌控指挥。
然而，任何事都有天命，刘瑾也有他的天命——人一忘乎所以，则为人处事难免有疏漏。心怀偷私者，一定会死在偷私之心上。贪婪的人自然小气，刘瑾对其他七虎有时候提出的要求不能够满足——其他七虎的私欲也会随着权势的增长而膨胀，但刘瑾似乎逐渐放松了对周围人的有效笼络，他犯了项羽的毛病，即对哥们弟兄好话说尽，但吝于封赏，不兑现实惠。本来都是以利相交的关系，这种关系是天下最脆弱的，一旦利衰，则危及交情。况且欲壑难填，人的欲望不管正常还是非分，一旦得不到满足，难免生怨隙。以利益结交的关系，就是这种宿命。
正德五年（1510），安化王朱寘鐇造反，造反得有个理由，即檄文上面数说刘瑾的多少条罪状。正德皇帝派都御史杨一清、太监张永为总督，领兵镇压。很快，朱寘鐇之叛被平息，大军凯旋，准备向朝廷献俘贺功，皇帝也兴致勃勃地等着前线的将士回来，准备庆贺。
在返程的路上，都御史杨一清做太监张永的工作：张公公啊！你看我们这次虽然成功地平叛了，但是，兵凶战危，劳民伤财，本来不用咱们这么辛苦地征讨的，您应该清楚这都是因为什么。
张永不敢回答。
杨一清叹息一声，诚恳地对张永说：这些局部的叛乱不难平息，难的是国家的内患，矛盾丛生，内部危机重重不可测度啊！
张永故意问：杨大人您说说，这都是什么原因呢？
杨一清用马鞭在地上画了一个字：瑾。
张永一看，脸色少舒。杨趁机说：还不就是因为刘瑾这只大老虎祸国，把国家弄成现在的样子。您应该利用这次进宫汇报的机会，向皇上检举刘瑾啊！
