然而就在此时，杀机四伏。刘邦内心已很紧张，但竟没有一个人能从他的脸上看出一丝一毫紧张的情绪，他始终微笑着，仿佛他的内心非常平静。
刘邦知道，只有笑到最后的人，才是真正的大英雄，而他刘邦，正是那位将要笑到最后的大英雄，普天之下，独此一人。
刘邦那平静的表情，让项羽开始犹豫起来。项羽认为，倘使刘邦有意和他项羽为敌，暗藏野心，面对他的质问，刘邦是不会这样平静的。俗话说，不做亏心事，不怕鬼敲门。
从迎接刘邦入宴的那一刻起，项羽的这种犹豫就产生了。
项羽原以为，刘邦一定已经吓得面无人色，面对自己犯下的滔天罪行，刘邦将吓得跪在他盖世英雄项羽的面前，声音颤抖地请项羽看在多年同门兄弟的份上，饶他一条狗命。但项羽实际看到的，却是一张满面春风的脸。那份坦然与宁静，让人看了就觉得舒服。项羽的气也在这一刻，不知不觉地消去了大半。
项羽和刘邦客客气气地相让着进了宴会厅。按照原先范增的设计，项羽应立即质问刘邦，然后就掷杯为号，将刘邦斩杀在宴席上。然而项羽正要质问刘邦为什么封锁函谷关时，刘邦却抢先说：“我和将军奉命攻打秦国，将军北上，我西征，其实，我并不是想和将军争功，只是意想不到竟能轻易地先行破关入秦都咸阳，因此，能够在这个地方和将军相会。这本是一件很值得高兴的事，不幸有小人在中间搬弄是非，让将军对我有些误会，真令人遗憾。”
说到小人搬弄是非，项羽突然想起一个人来。大概项羽也觉得刘邦的话有理，便安慰刘邦说：“这一切都是沛公的左司马的密报啊！否则我也不会急着跑到这里来。”
气氛开始缓和，酒宴继续。范增心里十分着急，一再向项羽暗示，准备刺杀刘邦。可项羽和刘邦谈笑风生，装作根本没看到的样子。
范增将自己身上的玉佩举起来，暗示项羽快点，让埋伏的刺客立即行动。项羽依然装作没看见范增的暗示，仍向刘邦劝酒，并说些在巨鹿奋战的经过，刘邦则频频对项羽的英勇无敌表示赞赏，把项羽吹捧得飘飘然。
范增越想越急，越想越气，最后实在坐不住了，便借故走出了宴会大厅，对埋伏着的刺客总指挥项庄说：“项将军又被刘邦这个老狐狸给骗了，刺客是派不上用场了，但刘邦非杀不可！你现在以祝贺两人和好为名，要求舞剑助兴，借机杀掉刘邦。”
项庄按照范增的吩咐，立马持剑进入大厅，向项羽和刘邦消除误会。和好如初表示祝贺。祝贺完毕，项庄对项羽说：“将军和沛公畅饮，我就乘兴起舞，表演剑技助兴吧！”
于是，项羽答应了他的请求。
项庄舞剑，意在沛公。从项庄的剑里，透出的都是杀机，哪里有助兴的样子。项羽虽有阻止之意，但已经晚了，因为项庄已经舞着剑接近了刘邦。刘邦虽然也很快觉察出项庄舞剑的目的，但在大庭广众下，也不好发作，只好告诫自己要随时保持警惕，表面上仍旧装作一副颇为欣赏项庄剑术的样子。
千钧一发之际，张良冲项伯使了个眼色，项伯会意，立刻起身笑着说：“一个人舞剑没什么意思。干脆我也来陪你舞一曲吧！”
接着，项伯拔出剑来，配合项庄的舞剑表演，同时故意用身子挡在刘邦前面，让项庄根本没有机会接近刘邦。但项伯年纪大了，身手显然不如项庄，又要舞剑又要保护刘邦，不久便显得有点吃力。
张良跑出来将里面发生的一切悄悄地告诉了樊哙。樊哙听了张良的话，立刻披甲执锐，闯入宴会厅。宴会厅外的士兵见状立刻一拥而上，将樊哙团团围住，樊哙用盾牌向四方冲撞，将阻挡他的士兵冲散了，瞅准一个空子，一跃而入。
