三月初七，春风拂面，暖阳高照，正是踏青的大好天气。大夫人带着三个女儿出席桃花宴。这也是大夫人最满意的地方。相府妾室再多，却只有她才能傲然与宁国众贵妇站在一起。
今天她特意梳了朝天髻，一身暗金福字绣花裙，插上了金质牡丹团花，攒珠步摇，环佩叮当。身体已经发福，却在服饰的衬托下显露出相国夫人的尊贵来。
阿萝打量李青蕾，淡蓝色的抹胸腰束白色罗裙，细细用银线绣上了梅枝虬结，满树含苞的花蕾，亭亭玉立，瓜子脸玉容淡定，冷艳无双。再看李青菲，玉色抹胸外罩浅红纱衣，裙边袖口用更深的丝线绣上了繁花朵朵，她身材在三人之中最高，风一吹，纱衣扬起，飘若惊鸿。
再瞧瞧自己，青色单袄并深青色罗裙。还梳着两只小抓髻，额前垂下的刘海儿是才修剪过的，把小脸遮了一半去。头上飘了两根锦带，往青蕾、青菲身边一站，缩肩倨偻着腰，就跟她俩带的小丫头似的。
青蕾、青菲看了一眼青萝，“扑哧”一声笑了。
阿萝乖巧地讨好：“大姐、二姐今天好漂亮，阿萝就给你们当丫头好了，仔细帮我姐姐们挑个如意郎君。”
青蕾、青菲马上红了脸啐她：“小蹄子什么时候学会贫嘴了！”
阿萝装着听不懂似的傻乎乎地跟着笑。
坐上马车离开相府。阿萝生平头一回像小姐一般坐上相府的车驾，好奇的四处打量。
大夫人不满地斥道：“阿萝！你像贼似的看什么哪？你爹出门之时教训道一定要注意大家闺秀的身份，不得给他丢脸，否则家法从事。你看看青蕾和青菲，再看看你。老七的轻狂性子还真传给女儿了！”
“阿萝知错。”阿萝心里一阵愤怒，收回好奇的目光，正襟端坐着。她心想，终有一天，我有了自保能力，必定接了娘亲离开相府。
马车出门向东足足走了快两个时辰才停下。在大夫人严厉的监视下，三人规规矩矩坐着，阿萝下车的时候暗暗纳闷青蕾、青菲的坐功怎么练出来的，下车时像蝴蝶般轻盈地飘落马车。她跳下车时腿还麻着呢。
看多了相府里的四方天，此时视野一宽，自由多好啊！阿萝感叹着，哪天才能自由自在地去游历呢！
护国公主的拾翠山庄依山而建，隐约能看到山坡上的树林子里不时挑出一角飞檐露出一抹粉墙，这大片山头竟然都是公主别苑范围。阿萝不禁又感叹，从前只知道相府的府邸繁华，如今见了皇家园林才明白什么叫富贵。
走进大门，有粗使仆人软轿侍候着，抬了她们进去。走了一炷香左右方落了轿。眼前涌出一片粉色，来到一个山谷，这里地势平坦，溪水清浅，半人工半天然在桃花林里蜿蜒潺潺。水面上不时漂着花瓣，带着股醉人的花香。阿萝第三次叹息，怪不得她那个爹官居一品还不知足，这等仙境般的地方，谁不想住着啊？
听侍人来报李相夫人到，护国长公主微笑相迎。
驸马本不能参与朝政掌控兵权。陈大将军长驻边境，军中威望甚高，一次来京献俘被长公主瞧上。在皇后和太尉的劝说下，皇帝有心取了陈将军的军权，便允了长公主下嫁。结果陈将军赴京成亲路上，陈国来犯，陈将军中途折回，战死沙场。长公主一颗心只系在将军身上，再无再嫁打算。皇帝心中有愧，赐了长公主护国二字为封号，更加宠爱。长公主喜欢热闹，年年在长居的别苑中举办桃花宴。公主别苑成了京城著名的宴会之处。
相互致礼坐下之后，听到长公主问大夫人：“早听说府中两位千金才绝风城，长得天仙似的，过来让我好生瞧瞧。”
大夫人忙唤青蕾、青菲上前。
阿萝和婢女鹃儿站在一边偷偷地看长公主。
长公主端庄秀丽，三十来岁年纪，举手投足间大方高贵，气度不凡。
再看周围，空地里搭起了两溜小凉棚，凉棚四周系着轻纱，供前来的客人使用，只是有女眷的凉棚面前的轻纱是放下的。错落坐着不少夫人及少女。穿着打扮精致漂亮，来之前用过心思。
阿萝暗笑，还好今天有风，风吹着轻纱飘起，女子们的容貌就暴露无遗了。
