右相府乃五进官宅。正堂是李相会客及外书房所在。正堂之后是座十二扇隔扇门的穿堂。顺着青砖齐整的甬道往前走，便是区分内外院的月洞门。过了这道门，眼前景致一变，外院的大气转成了婉约幽雅。抄手游廊精巧折回于假山亭台之间，巧妙将内院各居处连接在一起。和正堂处于中轴线之上的一幢重山式建筑飞檐如弯月，藻井华美精致，斜撑雀替精心雕刻着人物故事，福禄寿喜花样子，廊柱下的石杵也雕刻成莲花。这就是李相和大夫人所居的内院正屋暖晖堂。
李相进来，沉着脸吩咐道：“我与夫人有要事相商，传我的话，无要事不得打扰。”
大夫人正迎了出来，乍听到李相的话，眉梢惊得一跳，忍不住走上前扯住了李相的袍角，压低了声音焦急地问道：“老爷，出什么事了？”
李相携住她的手步入内室，回头见大夫人身边婢女均已退下。他骤然露出笑容，一时间面色如冰层碎裂，乌云之后阳光乍现。李相握住大夫人手兴奋得长髯直颤：“夫人大喜！”
大夫人却冷笑着抽回手折身坐到了高背椅上，挑眉讥道：“恭喜老爷又要纳第八房妾室了！妾身又该欢喜多了个八妹妹了。的确……是大喜事呀！”
“哎哎，你看你！我的夫人哪！我纳了七房妾室，也只生了三个女儿。命中注定我膝下无子，我还折腾什么呀？”李相哭笑不得，坐在大夫人身边神秘地说，“我说的喜事是，咱们家没准要出皇后或者皇妃了！”
“啊？”大夫人吓了一跳，揪着李相的胳膊低声说，“听说皇上自去冬就多病，难道开春要纳新妃冲喜？可新年妾身进宫，皇后娘娘不是还好好的吗？皇后一说……”
李相吓了一跳，伸手捂住了大夫人的嘴。他倾听到房外无人，这才气极败坏地斥道：“这种话你怎么敢说？什么冲不冲喜的。我说的是太，子，殿，下！”
大夫人眼睛一亮，扯着李相坐下，亲手泡了杯茶递过去：“老爷是说太子殿下瞧上了咱们家的女儿？是青蕾还是青菲？”
李相顾不得喝茶，将茶盏往几上一搁，从袖中拿出请柬递给了大夫人，哈哈大笑：“桃花宴的帖子！公主殿下特意写明一定要让青蕾去！”
大夫人一口气便泄了，瞄了一眼便将帖子扔在了几上，鄙夷地说：“不就是桃花宴吗？护国公主年年春天都在别院办桃花宴，有什么稀罕的？说起桃花宴，起初还好，殿下专请皇亲国戚勋贵人家，不是三品官的女眷都进不得拾翠山庄的大门。可自从驸马过世，公主寡居，桃花宴越发上不得台面了。前年一个九品县丞的夫人居然也敢往一品诰命们身前凑。去年公主殿下更是广开山庄大门，连布衣秀才也待如上宾。还从中牵线让户部左侍郎家的千金和一介白丁订下了亲事。侍郎府的钱夫人因为女儿的亲事被人耻笑，如今都少有出门赴宴呢。今年就算接了桃花宴的请柬，妾身都无兴趣前往，万一咱们家的青蕾和青菲像戏文里说的一样，瞅上个穷秀才，真真丢尽咱们相府的脸。”
“你就不懂了吧？”李相笑着，手指点着请柬，凑近大夫人说道：“今年这一张桃花宴的请柬不知要羡煞多少闺阁淑媛，名门闺秀。偏偏公主殿下还特意了点了青蕾的名！”
大夫人不屑地瞥了李相一眼。
李相双手紧握成拳，兴奋地道出了秘密：“皇上前些日子说，太子殿下已年满十八，当立太子妃了！”他无限憧憬，“我入阁为相，已位极人臣。一旦致仕，难免人走茶凉。你我膝下无子，只能倚靠女儿结得好姻亲。如果蕾儿能入主东宫，将来太子继位，我就是国丈大人。就算致仕，也能让咱们家富贵不衰。对了，离桃花宴只有十天了，你得赶紧为蕾儿再置办些头面缝制新衣……”
李相兴奋地噼里啪啦自顾自地说着。大夫人手一挥大喝：“停！”她深吸一口气问道，“老爷的意思是，太子殿下欲借护国公主的桃花宴选妃？”
