成为太后的女侍官 (2)

太后问我们吃过早餐没有,我们说没有。她责备李太监不该忘记我们的早餐,并叮嘱我们说:“你们在这里就要像在自己家里一样,想要什么就管他们要。”

太后习惯穿着衣服睡觉,睡衣每天更换。起床的第一件事就是穿上她的白色线袜,再用那种很美丽的丝带绑好,我们伺候她穿上一件软软的粉红色衣衫,外面套了件绣着竹子的短袍——早晨她总是穿平跟鞋,不能穿长袍。着装完毕,太后移步去了窗前,两张长长的桌子已经摆好了各类化妆品。

太后慢慢地洗脸梳头,对我母亲说:

“宫里的侍女、太监,还有老嬷嬷都收拾不来我的床,我也就从来不要她们碰,我的床总是由宫眷整理。”她回头对我们姐妹俩说:“你们是不是觉得奇怪?为什么宫眷也要做这种低贱的事?不过呢,我都可以做你们的祖母啦,替我做点这些事也不是很过分吧?你们俩不用亲自动手做这些,让别人来做就行了,”她又对我说:“德龄,你是我的头等女官,你来就帮了我很大的忙。我需要你做的事情不多,你只要在外国使者朝见我的时候做些翻译,管着我的珠宝就行了,粗活是不用你做的,容龄也可以挑她喜欢的事去做。你们俩和四格格、袁大奶奶一起为我做事,但你不用对她们很客气,如果她们对你们不好,你们随时告诉我。”太后的这番赞美对我来说自然很高兴,不过我还是要谦虚一番,这就是规矩。接着,我谢过了太后:

“我才疏学浅,恐怕不能担此重任,以免辜负太后重托。我觉得让我做些小事是最好不过的。不过,我一定会尽力去学着做所有的事,以便好好侍候太后您。”我还没说完,太后就笑着嚷嚷了起来:

“行了,你还说这些话!真是过分谦虚啦,你这个小姑娘不仅聪明,还一点都不骄傲。我觉得很奇怪,你在国外待了那么多年,却还是个标准的满族姑娘,知道我们最细微的礼节。”太后又接着打趣说:

“你不妨先试试,如果你真的无法胜任,我会找人来接替你。”既然太后已经发话,我也只能领命。于是,我就走到太后床前学别人怎么铺床,因为这事总会轮到我。事实上,那也不是什么很难的事:太后一起床,太监就会把被褥拿到外面去晾。宫眷们再用刷床的刷子把雕花木床刷干净,先铺上毡子,然后再铺上三条黄缎褥子,最后还要铺上几条黄缎子床单,上面绣的是蓝云中穿行的金龙。末了,还要放上许多好看的枕头在床上。太后日常用的那只枕头里装的是茶叶,据说茶叶可以保护眼睛;另外一只枕头的中间开了一个3英寸见方大小的洞,大约有12英寸长,里面装着干花,这只枕头很特别,只要睡在上面,将耳朵紧贴在中间的那个洞上,就可以听到任何细微的声音。这样,太后总能知道任何一个走进她的人。

黄色的绣花床单上,6条被子叠得很高,淡红的、淡蓝的、绿的、紫的,各种颜色就这样撒落在床上。床顶的木架子也是精雕细琢,雪白的绣花绸帐顺着床架温柔地滑落开来,许多小小的、装满了香料的丝织网袋也静静地挂在那里,太后最常用的香料是麝香,只是它的香气太浓郁了,会让不习惯的人觉得头痛。

我们大约花了15分钟就把床铺好了。转身过来,一个太监正在替太后梳头发,于是我就站在旁边看着。虽然太后上了年纪,头发却依然像黑丝绒般又黑又软,太监把她的头发中分,随后拢到耳朵后面,然后再绕回头顶,盘成了一个很紧的发髻,发髻用两根发簪固定在头顶中间。太后习惯了先梳头后洗脸,她有几打不同的香皂。洗完脸后,她会先用一块软软的毛巾把脸轻轻擦干,然后拍上花露蜜,最后是淡粉色的香脂。

读书导航