由于长期以来巨大的学习压力和严重的睡眠不足加之营养不良，许多留学生的身体都严重透支，尽管国家十分重视留学生的身体健康，但一些留学生还是患上了疾病。
出院后，顾明达的身体一直很弱，恢复得也比较慢。尽管他耽搁了一个多月的课程，但六门功课的考试成绩仍然都是五分。亚历山大教授对他和中国留学生大加赞赏，并建议学院破格让大学二年级的中国留学生顾明达做他的设计助理。
星期六下课后，顾明达仍然像往常一样来到莫斯科河边温习功课。他把书放在大树下那块石头上，蹲在河边，一边用清凉的河水洗手，一边看一群孩子在水中嬉戏。
那场景就像小时候和小伙伴们在滨江河里摸鱼、扎猛子、跳水、打水仗一样，如果不是自己的身体不好，他真想跳进河里畅游一番。
就在顾明达正看得入神时，突然被人从后面给蒙上了眼睛，感觉这是一双乖巧的女孩子的手。他想站起来，双肩被那人两只胳膊肘紧紧地压住不能起来，他以为是兰虹在和自己开玩笑呢，就说：“放手吧，兰虹，我一猜就是你。”
站在身后的莎娃松开了手，噘着小嘴不高兴。
顾明达连忙站起身，见莎娃和王国庆站在自己身后，有些不好意思地说：“莎娃，国庆，你们怎么来了？”
王国庆笑呵呵地说：“莎娃天天念叨着要来看你，这不，一考完试我们就跑来看你啦。”
顾明达一看杜胜利没来，就问道：“胜利呢，他怎么没有来啊？”
“什么事情能缺了他啊，杜胜利去找兰虹了。”王国庆一边用石片在水里打水漂，一边揶揄道。
“救命啊！救命！快救命啊！”下游不远处玩水的孩子们突然乱作一团，哭喊了起来。
顾明达闻声大喊：“小朋友，怎么了？发生了什么事情？”
“有人被水冲走了！”顺着孩子们指的方向，顾明达看见河中间有个小孩在拼命挣扎，时而不见踪影，时而又从水里挣扎着冒出头来，情况万分危机。
还没等大家反应过来，顾明达一跃跳入水中，快速向溺水的小孩游去。莎娃、王国庆和刚刚来到河边的兰虹、杜胜利都为顾明达捏了把汗，不停地高喊：“明达，注意安全！”“明达，您身体还没好呢，能行吗？”“明达……”
听到呼喊声，岸边很快聚集了很多人。孩子的家长，化工学院的师生，大家沿着河向下游边跑边呼喊，孩子的妈妈早已经泣不成声了。
王国庆和另外一个闻讯赶来的中国留学生也跳进水里去救人，河面上已经看不到孩子的影子，顾明达、王国庆他们一次又一次地潜入水中去寻找孩子。
顾明达潜入水中好久没有上来，兰虹、莎娃急得哭了起来。她们一边随着人群向下游跑，一边不停地呼喊。
就在大家焦急万分之时，突然，在下游几十米远的地方冒出个人头。大家蜂拥跑去，顾明达托举着孩子从水里钻了出来，拼命地向岸边游来，王国庆和及时赶来的人们赶紧从他手中接过孩子，抱到岸上。
顾明达已经没有力气站起来了，他一头栽倒在近岸的水里。气喘吁吁跑过来的兰虹和莎娃见状吓得哭喊起来，大家七手八脚把顾明达从水里拖上了岸。
这边是兰虹和莎娃扑在顾明达的身边，一边哭喊着一边唤醒着他。那边是孩子的妈妈跪在孩子的身旁，一边哭泣着一边呼喊着孩子的名字。孩子已经没有了呼吸，围观的人都束手无策。
兰虹和莎娃终于把顾明达摇晃醒了，见他醒了过来，两个人都破涕为笑。顾明达睁开眼睛，缓了一下神，马上坐起身来问：“孩子呢，孩子怎么样了？”
兰虹和莎娃的注意力全都在顾明达这边，听他这么一问，两个人架起顾明达向孩子跑去。
