香港歌坛一直盛行励志歌曲，《狮子山下》曾是香港人的背景音乐，激励着一代又一代香港人逆风飞扬，坚强前行。这跟当时香港所处的时代背景有着很大的关系，香港需要激励，更需要大家携手前行，共创辉煌。流行歌曲作为文艺作品、流行文化的一种，既能打动人心，也能便于传播，所以励志音乐便顺理成章地诞生。
在香港的歌手中，几乎都唱过励志歌曲，只是演绎的方式和风格不同罢了。张国荣也唱过，而且还很多。但是，他的励志音乐没有宏大的背景，完全是从个体感受出发。时代是由个体组成的，个体的感受构成了时代的体貌。所以，从某种角度讲，张国荣的励志歌曲，其实更文艺、更宏大。只有个体的灵魂产生震动，才会引起时代的共鸣。在张国荣所有励志歌曲中，我比较偏爱《默默向上游》。这首歌的词曲以及演唱，更贴近我们的内心，是我们成长过程中的心灵鸡汤。
《默默向上游》收录在1983年发行的专辑《风继续吹》中，是一首慢热型歌曲，其旋律简单、流畅，宛如一根柔软的丝带，牵引着我们在阴霾的天空下踽步而行。虽然行走艰难，但从不缺少力量。
《默默向上游》是电影《鼓手》的插曲。
《鼓手》是一部以音乐为题材的青春励志电影，张国荣在电影中扮演一个立志于做一个好鼓手的青年。那个年代，文艺片似乎特别喜欢用插曲，在光影叙事中，来一段与电影内容贴切的歌曲。在《鼓手》中，《默默向上游》是“光影叙事”的一种补充，音乐与电影的结合相得益彰，互借力量。导演杨权坦言，之所以选择张国荣做主演，主要是觉得张国荣的歌艺不错，而这部以音乐为主题的电影，需要的就是这样的歌手演员。
文艺片的内容都是简单而丰饶的。《鼓手》的内容既不复杂，也不曲折，但却充满热情与力量。26岁的张国荣在电影中是一个豆蔻年华的英俊少年，为了追寻自己的鼓手梦，他发愤图强，带着满腔热情一路狂奔。虽然，“学打鼓是有代价的”，但是，下定决心的青春少年百折不回，一心要把梦想实现。最终，经过多少时间，流过多少汗水，电影中的张国荣成为了一个成功的鼓手。
《默默向上游》的词曲作者是名动香江的“辉黄组合”：顾嘉辉与黄霑。这个组合在张国荣后来的音乐作品中，也起到了举足轻重的作用，贡献了很多佳作。
通常来讲，励志歌曲都是高亢的、激扬的，气势如虹，如黄河之水奔腾而来。但是，顾嘉辉的这首曲，无论怎么听都没有励志色彩，曲调低沉缓慢，如溪中流水，就连副歌部分，都显得那样慵懒。换做别人，可能会写出一阕忧伤的情歌。但是，怪才黄霑从来都是出手不凡，竟然写出了这么一首别具一格的劝人上进之词。
黄霑对张国荣从来不缺少激赏，一直都很喜欢那个翩翩美少年。他们之间，有着深厚的友谊，亦师亦友。黄霑到底有多喜欢张国荣，从他们在一个晚会上当众如男女般亲吻便可见一斑。两个性情中人，两个顽童。
黄霑曾经这样评价张国荣：“他真是眉目如画，面如冠玉，一张脸好像是由造诣精深的工笔画家精心刻画出来的一样。而他的成功并非靠上天给他的一张脸，他是在嘘声中成长、茁壮。他的不屈不挠令我们非常敬佩，换了是个不及他坚毅、坚忍的普通人，可能早早便给人家嘘下台，但Leslie并非普通人，他一身傲气，但同时又和蔼可亲。他很有天赋，才华多到爆棚，但是他是努力的，从不会因为天赋才华而疏懒。他的专业态度，凡跟他合作过的人都知道，可说是人人皆知。和他合作，你会永远放心，因为Leslie永远会交足、交准，一首本来很普通的歌，有哥哥为我们演唱，这首歌忽然间就变得很特别，很特别。”
