节日到来前的一个星期，一个爆炸性的新闻让小镇炸开了锅：由于往年的装军，伴随着“过火山”、“踩刀梯”、“铁杖穿腮”等宣扬封建迷信的内容，县里面为了净化节日氛围，决定从今年瑞溪镇的军坡节开始，撤销各村镇装军表演。
黑手义听到这个消息时，镇上已经沸腾一片了。他还提不上精神，现在却觉得，只要有人喝喊一声，他便愿意跟随着上街，去找镇里的领导讨说法去——其实，轮不到他上街，已经有好几个表演队的人员一共几十人，围在镇政府门口，敲着牛皮鼓，大声喊说今年已经叫外出人口收了钱了，也准备了那么长时间，怎么能说取消就取消？要取消，也得等到明年。镇政府官员躲着不敢出面。围聚的人越来越多，把过路的车完全堵死。眼看场面将要失控，镇长拨通了县领导的电话，把场面失控的情形描述得血淋淋的，大意是，要是取消今年的装军，估计会有人流血。县领导吓了一跳，也不敢亲自到现场，派了个手下开了车来，远远被堵死在镇外，只得丢车跑到镇上观看，找了家公用电话，向上级报告了情况，同样渲染得绘声绘色。领导怕担负不了责任，当即拍板，瑞溪镇今年的装军继续进行。
镇领导松了一口气，拿着扩音器公告了好消息，人群才散了。
黑手义看着四散的人群拥进各个巷子，那些，都是他熟悉的面孔，却没想到，一直狭小、人影稀疏的小镇，原来藏着这么多人。黑手义感到很落寞，他已经确信，即使可以再装军，这，也应该是最后一届了。这个最隆重的节日里最重要的节目，到明年，肯定会被连根拔除，这让过惯了节日的他来说，实在是没法接受——要把装军摘了，只剩下吃饭喝酒，七月初七，还算是军坡节吗？越想越觉悲伤难抑，原来，很多事情一直都在改变，他不接受也不行。他忽然觉得，老年，并不是日积月累到来的，而是一次偶遇，一个不注意的趔趄，一扇忽然迎面的巴掌。
——“啪”的一声后，节点分明，老年轰然而至。
