山重水复,举步维艰 (3)

兔子被抢走

商场上过招,从来都是风云变幻,捉摸不定,华特刚刚尝到一些甜头,殊不知前面有个巨大的陷阱在等着他。而精心铺设这个龙潭虎穴的,正是华特心中的“功臣”——明兹。

1928年,有关“奥斯瓦尔多”的合约即将到期。为了和明兹、“环球”争取更有利的合约,同年3月,华特和莉莲一起到纽约谈判。这次的“奥斯瓦尔多系列”和当时的“爱丽丝系列”相比,明兹的表现截然不同,他一反“吝啬鬼”的姿态,每次样片一寄出,总是迫不及待地付款。华特觉得“奥斯瓦尔多”获得巨大成功,迪士尼公司也应该分得更多的利润,对这次谈判,华特充满信心。

华特满怀希望走进明兹位于纽约42大道的办公室,谈判一开始,他就提出预付款要从2250美元一部提高到2500美元一部,万万没想到的是,明兹竟然不升反降,斩钉截铁地说每部只给1800美元。1800美元!这根本连制作费都不够,完全是赔本买卖,华特尝试着据理力争。明兹却一口咬定,还恬不知耻地说:“要么接受这个价钱,要么我会把你的重要员工全部带走,由你选吧!”

华特原本就明白,“奥斯瓦尔多”的版权和发行权分属环球和明兹,他只不过是劳动者,白白被剥削而已。这一次谈判,他只是想提高制作费用,而且在情理之中,应该不成问题。听到明兹的一席话,华特才大梦初醒,明兹不仅夺走了幸运兔子,还把魔爪伸向了和他同甘苦共患难的团队。原来,每次收到样片后,明兹就会派他的姐夫乔治?温克勒亲自把支票送到迪士尼公司,支票总是受欢迎的,乔治也可以在公司任意走动,和员工聊天。“明修栈道,暗度陈仓。”明兹通过高薪诱惑等各种方法,已经把华特的重要员工纷纷招至麾下,华特此时是众叛亲离。

明兹一开始就酝酿着这个惊天阴谋,他与“环球”一直是越过华特直接联系,现在又抽走了华特的核心团队,没有华特,他照样可以制造奥斯瓦尔多系列动画。不仅如此,明兹心里最得意的算盘是:把华特逼得无路可走,这样他就可以接手迪士尼公司。

“玉可碎而不可损其白,竹可破而不可毁其节。”华特绝不可能任由明兹掌控,他的决定让明兹的如意算盘落空了。华特的团队分崩离析,但他最得力的助手尤比还在身边,三哥罗伊也一如既往地支持他,他决定放弃“奥斯瓦尔多”,重新开始。华特最后一次到明兹的办公室,申明他的立场,还留下了对明兹的警告:“你最好小心一点儿。今天你如何对我,日后必定有人加倍奉还!”

一次次创业,一次次寻找转机,却一次次堕入深渊,难掩悲伤的华特和莉莲踏上回好莱坞的列车,来时的壮心不已,回去时的万念俱灰,命运再次跟华特开了一个天大的玩笑。“不受天磨非好汉,不遭人妒是庸才。”华特也禁不住仰天长叹:生活给予我的磨难未免太多了!

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