山重水复,举步维艰 (1)

遇到“贵人”温克勒,推出“爱丽丝梦游仙境”系列,华特打响了在好莱坞的第一枪。但好景不长,曾经的重磅炸弹“爱丽丝梦游仙境”系列,繁华逝去,逐渐无人问津。

“穷则思变”,华特又创作出幸运兔子——奥斯瓦尔多的卡通形象。这只兔子大获成功,无数观众为之疯狂。前进之路总是山重水复,厄运也再次来袭,正值风生水起之时,华特却惨遭横刀夺爱,再次陷入困顿,事业重新归零……

遭遇“葛朗台”

华特对制作精益求精,生产成本很高,利润自然很少。尤比的到来,“爱丽丝系列”的成功,都没有从根本上改善公司财务上的困境,而公司主要投资人温克勒的嫁人,无疑更是雪上加霜。

温克勒在好莱坞是闻名遐迩的巾帼女杰,同时也是迪士尼兄弟公司的贵人。她在购买华特的动画片时,不太计较价钱,她相信投入和产出成正比,付款也很及时,双方合作颇为愉快。才自清明志自高,遇人不淑运便消。如此一位聪明女子却嫁给了一个吝啬鬼——查尔斯?明兹。“温克勒小姐”变身为“明兹太太”,华特公司的合作伙伴也由“知遇伯乐”变成“吝啬鬼”了。

1924年8月,华特突然接到消息,明兹要把“爱丽丝系列”电影的预付款从每部1500美元减少到900美元。明兹是以最后通牒的口吻通知华特的:如果不接受,只能取消合同。明兹与太太温克勒的经营理念完全不同,不管影片利润如何,对供片商的价钱一律削减。“爱丽丝系列”影片刚刚起步,华特也找不到更合适的发行商,只能接受明兹的苛刻条件。

《爱丽丝梦游仙境》系列影片上映了几部之后,反响越来越大,当时的舆论几乎全是赞誉之词:真人与卡通相结合的模式得到认同;影片的幽默元素表现得酣畅淋漓;天才的创意与缜密的制作相得益彰;每一部都制作精良,充满想象力和智慧。诸如此类,不胜枚举。好莱坞的发行商蜂拥而至,期待与公司签约,时来运转,这让华特有了与明兹谈判的资本。

1924年12月,华特和明兹重新签署了一项协议,以每部1800美元的价格继续订购18集“爱丽丝系列”影片。签约后的明兹,有恃无恐,故技重演,付款总是一拖再拖。华特明白,迪士尼公司刚刚成立,他现在还需要发行商的帮助,在电影界摸爬滚打了多年的华特,已经学会了忍耐。但资金短缺导致制作无法正常进行,无奈之下,他只能三番五次写信催促。明兹回信指责:“爱丽丝系列”毫无新意可言,大众已经产生了审美疲劳。华特遭遇“葛朗台”明兹,着实很困扰,但反复思考之下,他也觉得陆续推出很多部的“爱丽丝系列”影片正在逐步丧失新鲜感。与此同时,扮演爱丽丝的那个小女孩维吉尼亚?戴维斯,在父母的挑唆下,终止了与华特的合同。公司只能重新找了一个叫玛吉?盖伊的女孩,但公众已经先入为主,根本不接受这个新演员。华特在创作中也经常遭遇瓶颈,他越来越难以想出点子,把小女孩融入卡通剧情里去。

“爱丽丝系列”电影发行了两年之后,到1926年末,真正走到了尽头。

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