联手女投资人
世界上只有一种失败,就是轻易放弃,达到人生顶点的人是永不言弃的人。太多的磨难已经赐予华特直面挫折的勇气,正当他再次遭遇挫折时,一个人走进了他的视野,这个人就是上文提到过的女投资人——玛格丽特?温克勒。她是华特在好莱坞遇到的第一个“贵人”。
在离开堪萨斯之前,华特已经开始制作《爱丽丝梦游仙境》系列。把实物引入卡通片,采用真人与动画相结合的方式史无前例,这也得到了制片人玛格丽特?温克勒女士的肯定,当初资金断绝停了下来,华特认为现在可以继续完成它。温克勒是20世纪20年代美国电影界为数不多的女性发行人之一,她曾是华纳兄弟公司的秘书。1921年,温克勒首次以独立制作人的身份投身动画行业,并且获得了《费利克斯猫》系列动画短片的发行权,凭借这个系列,她获利无数,成为著名的“美女老板”。
华特鼓足勇气给温克勒写了第二封信,并且把《爱丽丝梦游仙境》的样片儿一起寄给她,他想以这部片子作为在好莱坞的敲门砖。很快,华特收到了回信,温克勒对他的创意大为赞赏,愿意出资购买此系列,信中写道:“相信系列片会大受欢迎,但真实人物爱丽丝的摄影应该更加清晰和稳定。这是新影片,用于宣传和广告的费用会很多,需要你的合作。前六部的底片将以每集1500美元的价钱支付,待6部底片收到后立即付款,以表诚意。”
温克勒的回信无疑是暗夜里的一道曙光,罗伊深知华特在动画领域的天才,只是需要协助,于是决定和华特一起创业。罗伊拿出积攒的200美元,即便如此,资金还是不足,他去劝说叔叔罗勃入股,却遭到拒绝,罗勃同意借给他们500美元,等到拿到现金收入立刻连本带利还给他。
1923年10月16日,华特、罗伊与玛格丽特?温克勒签订了有关“爱丽丝系列”影片的协议,约定由温克勒出资购买系列片的发行权,第一套包括前6部影片每部1500美元,第二套包括后6部影片每部1800美元,另外还有两套待议。
“世有伯乐,而后有千里马。千里马常有,而伯乐不常有。”玛格丽特?温克勒正是一位慧眼识英雄的伯乐,她看到了华特的才华,也瞅准了“爱丽丝系列”影片潜藏的巨大商机。
华特联手女投资人,这绝非一场风花雪月之事。温克勒的投资,让华特开始第三次创业,华特终于登上好莱坞的梦想舞台了。
推出“重磅炸弹”
合约如军令,协议既已签订,华特和罗伊立即展开工作。他们在好莱坞皇后大道一家房地产公司的后院里租了一间小屋,挂上了“迪士尼兄弟公司”的牌子,每月租金10美元。华特负责绘制漫画,罗伊管理财务等日常事务还兼做华特的助手,华特另外又以每周15美元的佣金雇用了两个女孩,负责上色工作。
系列片的第一部《爱丽丝在海上的一天》,是在威尼斯和圣莫尼卡之间的一条狭长的海滩上拍摄的,其中三分之一为动画,三分之二为真人实景。真人和动画相结合的摄制手法,不但有效地降低了制作成本,而且大大增加了趣味性。按照计划华特在12月15日制作完成,并如期寄给了温克勒,温克勒非常满意。两天后,华特就收到了温克勒寄来的1500美元支票,第一张支票的到来让华特和罗伊兴奋不已。华特一人绘制漫画渐渐力不从心,他雇用了第一个动画师——罗林?汉密尔顿。罗伊也以月租35美元的价格租下了一个条件稍好的小店铺,作为新的办公室。兄弟二人齐心协力,公司获得稳步发展。