林仲权是个老上海，论出身，倒也算是工人出身，他的父亲是个技艺高超的木模工，如果现在的年轻人想当然地认为，解放前的上海工人，都是生活在水深火热之中那就错了。因为资本家是精明的，知道像他父亲这样的手艺，极为稀缺和不可缺少，不但重金雇请，而且和资方紧捆在一起。一次，资方遇到一场经济危机，副厂长都被裁了，但他却被高薪留下，因为资方觉得厂长好找，而这怀有绝技的技工很难再找。于是，家中有足够的财力，把林仲权送进颇负盛名的圣约翰大学，让他轻松地完成学业，进了一家洋行当起了小白领。
解放后，帝国主义和洋行一起被赶走后，他曾短暂失业，但他出生在木匠之家，是从小玩着木匠工具长大的，所以能够很快转型，成为家具厂的一位既能动手、又能设计的设计师。他还专门研究过明清家具，为博物馆修复过损坏的古典家具，在这行业中有些名气。这些成就让他生活得宽松、尊严和体面。他的灾难是从史无前例的文化大革命开始的。
那时的上海家具奇缺，年轻人要买个五斗橱，还得凭结婚证明，他的一个朋友看中了这个商机，从山区弄来了一批属于统购统销的木材，连闯几道公路设置的关卡，偷运进上海，请他帮忙打造家具，暗中出售。那是一个宁要社会主义草、不要资本主义苗的年代，私下贩卖家具是违法的，属于投机倒把。对这林仲权是知道的，但他经不住金钱的诱惑，就暗中和这朋友合伙，干了起来。但是，这一复辟资本主义的举动，很快被人揭发。本来他不属于主犯，算是协从，只要交待了，接受一些批判教育就可以过关。可他太胆小，交待得太彻底，得罪了主犯。那个主犯，为了立功得到宽大处理，就反戈一击，揭发他曾在一起吃老酒时，私下里攻击林彪，说是此人面有反骨，同时为刘少奇鸣冤叫屈，说过刘少奇在解放初的许多观点是正确的，特别是红色资本家的提法他很赞同，他的父亲就是从来没有脱离过劳动的红色资本家。这一致命的揭发，让他被打成了现行反革命，判刑十五年，发配到黑龙江的劳改农场。
林仲权的适应能力极强，为了减刑，他的表现很好。后来，一位管教得知他有制造家具的手艺，让他打制一套家具。他就用尽心思地打制了一套新潮、亮眼的家具，场里的一些头儿们看到后也非常赏识。于是，很长时间内，他都为场里的头儿们打制家具。他不但有高超的木工手艺，同时，精湛的厨艺也被发现。他是美食家，对于川菜、粤菜都有研究。最终，因为那手厨艺得到场内领导的赞赏，调往干部食堂担任厨师。梁小梅就是他在食堂里工作时的一名打下手的厨娘。
梁小梅的丈夫是当地一座煤矿的矿工，在一次矿难中，他的骨盆被砸碎，完全失去了性功能。当年梁小梅才三十出头，正是这方面需求旺盛的时候，梁小梅说不上漂亮，但她身材高挑，皮肤白皙，胸部丰满，臀部浑圆，还有不少诱人的地方。不过，梁小梅是个很正派、能克制的女人，曾经拒绝过许多男人的诱惑。然而，当她遇到林仲权后，感到在他身上有一种上海男人的特有气质，说话风趣、见多识广、感情细腻而彬彬有礼，自然对他心仪、同情，处处予以照顾。古话说饱暖思淫欲，那时林仲权还不满五十，又在干部食堂里工作，不但轻松，而且吃得很好，一个温情脉脉、胸部丰满、臀部浑圆的女人总在面前晃来晃去，必然会导致生理反应，但他被整怕了，胆子极小，只有深埋心间的意淫，不敢有所行动。他自己也没有想到，像他这样有心无胆的人，竟然也会色胆包天，与她发生了关系。
那是一个暴风雪的夜晚，梁小梅给他送来了一瓶酒，这是高度的烈性白酒，酒一入肚，他就感到全身燥热，臆想后的反应相当强烈。虽说，他还不敢放肆，嘴却控制不住，说了几段隐含挑逗的黄段子。梁小梅很敏感，脸儿红了，但没离开，林仲权瞅她几眼，发现她的眼神变得迷离，神情也有些恍惚，这就陡然胆壮，开始用动作试探。此刻，只要梁小梅稍有退缩，他当势必终止，但梁小梅没有。林仲权又鼓足勇气、把手贴近她的胸前、解开胸衣的一颗纽扣时，梁小梅照常不动，仅仅羞涩地低下眼睛，林仲权终于失控，冲动地将她按倒。更为兴奋的是，对方相当顺从，相当配合，任凭他放肆摆弄。然而，当他化烟作雾、全面深入、潮起如涌时，随着一声猛喝，门被突然撞开，吓得他丢魂失魄，紧急“刹车”，抽身滚起，心惊肉跳地抬眼一看，一个人怒目金刚地朝他瞪着。凶神般的目光之下，他浑身打颤，两腿变软，歪歪斜斜地瘫倒在地。鲜明对比的是梁小梅，此刻极为沉着，挺着胸脯，轻蔑地看着那人，吐出两个有力的字：“卑鄙！”那人是个有点背景的刑事犯，原先是造反派，而且有一副好嗓子，能把样板戏唱得非常响亮。他是当地的文艺演出队的一名骨干，相当于现在的明星。他被送进劳改农场是因为风流过度，不但和市里掌权、不能得罪的造反派头儿的女友私通，而且还破坏军婚，与一位军属发生关系，弄得上面想保都不能保他。由于劳改队的一位管教是他远亲，犯的又是生活问题，所以一进来，就被安排在食堂打杂，但他风流的本性难改，多次勾引过梁小梅遭到拒绝。他看出了梁小梅喜欢的是林仲权，这让他妒火中烧，所以一直在暗中盯着他们。当时，林仲权像似掉进冰窟，想的是自己完了。那个年代，一个男人和有夫之妇做这种事，足以戴上坏分子的帽子。他的头上已经有了现行反革命和投机倒把两顶帽子，要是再添上这顶帽子，后果不堪设想。然而，他没想到这个女人是那么仗义，主动揽下了所有责任，咬定说，林仲权是不情愿的，是她勾引了林仲权。最后处理的结果是梁小梅被开除出食堂，林仲权只受到警告处分，依然留在食堂工作。至此，林仲权再也没有见到过梁小梅。但他对梁小梅的仗义一直牢记心间，深感内疚。一九七九年，当他平反回上海前，也曾想去见见梁小梅。然而，出于自私的本性，生怕再惹麻烦、回不了上海，最终没去。
