后来，我终于明白了，天浦县城里有我许多亲戚，我生活在一个很有安全感的裙带关系中。生活在小地方的不好是任何事情都可能和个人利益息息相关，生活在小地方的好也是任何事情都可能和个人利益息息相关。到了关键时刻，这些无尽关系凝聚起来的力量是巨大的。
最有意思的就是过年了，天浦县的年过起来没完没了，从立冬开始就准备年货，腌咸鱼、咸肉、咸板鸭、咸猪爪、灌香肠……大街小巷、家家户户的房檐下都挂满了咸货，最好看的就数香肠了，它长长地吊在半空，深红的颜色中夹着白斑点，那是肥肉和瘦肉的混和，灌香肠的肉必须是猪的后腿，佐料里要有五香粉、食盐、白糖、还有糯米黄酒，我妈妈喜欢放白酒，再放些松籽仁儿，所以我们家腌的香肠是天浦县最好吃的香肠，香肠们相拥着吊在房檐下的时候，我总觉得风在一口一口地吃它们，别说是风，就连猫狗飞鸟这些动物都在打它的主意，可惜挂得太高，猫狗够不着，只能借着风的嘴巴嗅香味。但飞鸟是能够到的，它们成群结队飞来，趁人不备的时候，啄上几口，香肠上就留了一个又一个洞眼，像鱼网。鸟有禽流感病毒，被鸟啄出洞眼的香肠只好扔了，我妈妈扔香肠的时候嘴上啧啧着，我知道她心里在可惜，后来我妈妈就想出了一个妙招，在香肠上罩了一个网子，网眼细密，不遮太阳，只挡鸟嘴。于是那些馋嘴的鸟在我家房檐下飞来飞去，最终会一无所获失望而归。如果谁家房檐下没吊挂这些年货，在外人看来，这家的日子是不旺兴的，年是过不起的。
到了年三十，鞭炮一串一串地响，直响到正月十五，哪怕再贫穷的人家都要响几串鞭炮，把一年的秽气崩掉。邺市曾有数年的时间禁放鞭炮，我们这里山高皇帝远，照放不误，鞭炮使天浦县的年过得有滋有味，再加上正月的手狮舞，热热闹闹的年景就全归了天浦城了。
手狮舞始于太平天国时期，清代末年，天浦县曾为太平天国天浦省，属太平军与清军的“拉距”地带。太平军将领赖文光所带的最后一支部队、携着太平军的全部财宝试图通过乌江从合县转移，被无为军堵住，再加上从北边来的淮军，两军夹击，全军覆没于老鹰山脚下。当时天浦县郊外的永宁镇侯冲村朱家大营驻扎了大量的太平军，当地百姓与太平军闲暇之余发明了一种娱乐活动，就是耍手狮，有“狮子点头”、“二狮抢球”、“八狮串井”等一整套颇具阳刚之美的动作，锣鼓一响，满街都是手狮舞的喜庆。据说，邺市的考古专家曾为此专门到天浦县永宁镇侯冲村的朱家大营考证了一番，发现了当年太平军用过的酒坛子。而手狮舞作为民间艺术一直流传至今，二十一世纪初曾到欧洲参加过艺术节，深得欧洲人喜欢，德国的一个市长还特意跟演员们合影留念，照片挂在侯冲人的家中，令左邻右村的人羡慕，手狮舞也成了侯冲村的文化品牌。
从正月初二开始，天浦人就开始走亲戚了，今天吃你家，明天吃我家，后天吃他家，吃还不是一顿饭，要吃一天，从中午吃到晚上，而串亲戚时手里拎的东西往往是一盒点心，天浦县的点心铺子有好几家，点心也各式各样，蛋糕、瓜子酥、糯米果、桃酥、芝麻切片、花生切片、云片糕……数起来有十几种。点心都是用纯小磨麻油码出来的，馅是地道的豆沙，糖是纯正的蔗糖，天浦县人会吃是有名的，能喝酒也是数一数二的，即便一年里清汤寡水，到了过年也都换了一副油呼呼的胃肠，于是年的脚步走远，春光乍泄的时候，人们的脸上就会油光锃亮，不是白里透红就是黄里透红，那都是年货滋润出来的。
