自古以来，男女择偶的标准千奇百怪，包罗万象，同时与时俱进，变化无穷，从“诗礼传家”到“根正苗红”，从刘巧爱人家“身强力壮有本领”，到倾慕身残志坚追求科学猜想，正大光明的旗帜下似乎都闪烁着利益的阴影。当这面冠冕的旗帜上打出经济时代的字样时，这种逐利的欲望更加赤裸，无论万元户还是CEO，副科长还是富二代，核心思想只有一个：物质。若有区别，不过是称谓不同，现金与期货而已。“有车有房”清楚明白地写在恋爱资格准则第一条，如同国际质量认证标准。琴高无车无房，首先减分。朱颖第一次听人介绍琴高，把“琴高”听成“清高”，骇然现在还有如此标榜自己的怪物，他也有资格清高？有机会看破世间繁华而追寻心灵安宁的人，通常是境遇优越的人，比如佛祖，比如贾宝玉。琴高这样只相信白纸黑字才写着真理的书生，将来能够像古代戏文里编造的那样发达吗？那可怀疑得很。他来自小镇，这也让她不太喜欢，虽然以她现在“农转非”的身份，不过是百步笑五十步，可是正是因为经历过同样的境遇，所以倍加在意。最令人痛恨的，琴高对她并没有表示过分的热情，无精打采，单凭这一点足以把他立刻枪毙。可是，每一个女孩，总是喜欢身边有追求者围着，这跟花和蝶的关系一样。琴高有一个拿得出手的研究生头衔——比她闺蜜那个职业学院的男友体面，相貌——也还勉强，不妨先留着，等待替换，总归自己不会损失什么，如同宣判死刑，只待秋后问斩，或者像手头紧而不能完成新的购置计划，暂时将就。几年的时间，这个曾经单纯的农村姑娘，至少在思想上已经完全变成了一个现实、精于计算的城市女人。
“拿着。”朱颖把手中肉乎乎的小狗往琴高手中放。公众场所，朱颖并不吝啬施舍她的亲密。“吃饭带它啊？”琴高问。“它也要吃饭。”朱颖瞪他，两只小眼睛从胖脸上探出头来跟琴高见面。狗通人意，严肃地看着琴高，冲他吐舌头，配合地表示不满。琴高心说：我想很多人喜欢小孩子和小动物，未必是出于爱心，而是能够获得安全感和主宰感。小孩子单纯且不谙世事，不会伤害人。
十分钟后，他们进了一家装潢华丽的咖啡厅。这种店现在大行其道，像传销一样全国连锁，胃口不习本乡水土，品味阳春白雪，神情俨然的成功人士，小资情调的年轻男女都喜欢来这里练习刀叉的使用，或者要一杯英文名字的饮料发呆，门庭若市。他们好不容易在角落找到一张卡座，朱颖满心不高兴，想发发上帝脾气，可没有服务生巴巴过来捧场——许是圣诞节太过重要，上帝们倾巢而出，服务生不够分配。琴高倒是满意这个座位，就像丑姑娘喜欢暗处一样，这里没人注意，却能从容观察别人，如同战场上敌明我暗的有利地形。朱颖仿佛觉察出他的心思，偏不肯顺他的意，骂骂咧咧地大声抱怨，把狗放在桌子上示威，那狗乖巧得很，夸张地大叫起来，周围几桌人的目光都被吸引过来。琴高羞愧难当，脸红得像熨斗熨过，想出言制止，只怕反倒助长她的气焰，呆呆地坐在沙发里想，娶妻娶德，娶妾娶色，朱颖色德俱无，那算什么？朱颖总爱在他面前炫耀她的品位，一个人穿着打扮固然重要，言谈举止却更能显示她的本来面目，如同孙悟空善于变化，总掩藏不住它的尾巴，朱颖的尾巴比比皆是。琴高认为这是她书读得少的原因，正如朱颖认为他的很多缺点是书读得多的原因一样。琴高低下头，做贼似的怕人看见，似乎专门跟他过不去，一人拍他的肩说：“郑主任。”琴高扭头，范拥军笑着站在身后。
“我看着有些像你，果然是。”拥军不客气地挤着琴高坐下，手搭在琴高肩上，看着朱颖问：“女朋友？”
