有了周老板和市领导加盟，晚宴阵容豪华，刘镇长忝为地主，引导众人入座。雅间里是一张圆桌，圆桌据说不是国人自己发明，乃是舶来品，本意是没有等级贵贱之分，可是中华文化博大精深，海纳百川，另辟蹊径以面门为上，势利或者说懂礼仪的餐馆，用特殊的椅子将主位标注出来，不致因这西洋器物而礼崩乐坏。刘镇长把范副主任往主位推，范主任礼让市领导，市领导拉刘镇长，三人都好像跟那座位有仇。周老板、司机、干事踊跃发表意见，民主评议结果范副主任高票当选，委委屈屈坐了主位，市领导和刘镇长左右护卫，琴高挨了刘镇长，周老板坐在门口，似乎理所当然。他需要时进时出，招呼里外。周老板座位旁空了一块，那是供服务员上菜的菜道。琴高想，自己和周老板连带司机、干事这类座位，《周礼》里叫“侍食”，敬酒说话，一言一行都得看尊者意思。今天他的差使是做采访，不能按时下班已经侵占了私人时间，他并不反感吃饭，如同看电影，只要不是国产大片，他都可以忍受。可是现在看来，等会儿得赔上无数的假笑和假话，好像政府下文组织的义工或者赈灾捐款，是被逼无奈的额外奉献，满心不快起来。
酒宴开始，市领导、范副主任、刘镇长狭路相逢，念及各自代表市、区、镇三级官员形象，敌情未明，战端不可轻启，敬酒完毕按兵不动。周老板自认有活跃气氛的义务，责无旁贷，首先出击，劝酒时而慷慨激昂，时而深情款款；一下扮演影视剧中的匪首，对三位共产党员极尽威胁利诱，一下又变身负冤屈的上访人员，死死纠缠三位政府干部，哀请苦求，倘若不喝，他死不瞑目。司机和干事不甘落后，紧随出动，对三位尊者围而攻之。你来我往，酒过三巡，气氛热烈起来。市领导受周老板特邀，身负催债重任，开始对刘镇长晓以大义，摆事实、讲道理。刘镇长态度诚恳，一再拍胸脯表态人死账不烂。接着慨叹基层工作困难，由欠债联系到修路，归纳根本原因为：缺钱。范副主任诚挚地表示理解，强调感情重于工作。干事引经据典，从数字上对刘镇长的发言进行论证。司机见缝插针向拥军大表忠心，交通局还有范副主任这样值得追随的领导，他此生何幸，一生何求。话题合纵连横，单单把琴高排除在外。
琴高酒量一般，久仰政府干部都是“酒精”考验，范副主任、刘镇长和市领导三位的身材又令人望而生畏，上桌之前下定决心实行甘地的不合作主义。开始例行的敬酒，琴高不想僭越，后来见司机、干事奋勇争先，发挥出色，思想渐渐由不屑与两位“侍食者”争风，转而担心自己相形见绌，如同心理素质极差，出场次序又偏偏靠后的比赛选手。琴高明知此时不能失礼，偏那酒杯仿佛重若千斤，万难一举，几句场面话像向人借债，羞愧难言，努力了两次，无法冲破佛家所谓的心障，愈加发急，感觉一桌人都在心中笑话自己。羞恼之下，索性自暴自弃，目光专注于眼前一盘手术刀一样窄小的油炸鱼，在胃口和端庄之间不再犹豫，不顾体面地大快朵颐。想象自己跟这伙人如同一夜情人，今晚一别，彼此再不相见，索性让他们鄙视吧。又自我安慰正如猪不入画，自己这头愚蠢的猪是不会进入这种国画的，他们看不起自己，自己同样腹诽他们，彼此暗中交换公平的轻蔑。
琴高的电话响了，琴高看了来电，是他的总经理。姜明广问琴高在哪儿，他正在洽谈一桩重要的合作，命令琴高立刻过去。琴高惶恐地解释，他还在王庙。拥军伸手拿过琴高的电话，报了姓名，矜持而亲切地跟姜明广说话，做作地表示歉意，今晚征用郑大记者，改天请酒赔礼。琴高在一旁洗耳聆听本属于自己的电话，发现不仅对于自己的电话并无主权，对于自己的身体也无主权，愤懑不已。
