博因顿爱他的妻儿，但他们无法忍受他的酗酒。他也一直想戒掉它，回到他们身边，但他又无法克服对酒精的依赖，一天见不到它，就感到六神无主，萎靡不振。他认为参加志愿队是一次大好机会，在遥远的中国和激烈的空战中，他也许能逐渐忘掉它。可事与愿违，由于思乡心切他喝得更凶了。
在伯特和霍华德劝说下，博因顿只喝了两杯威士忌，他们又说了一会儿，他和伯特就和衣而睡。两小时后，他们要出去值勤。很快，帐篷中就响起熟睡的鼾声。科尔被他们吵得不能入睡，索性下了吊床，他到外面走了一圈，然后坐到桌边，从口袋中掏出一封厚厚的信，开始慢慢地读起来。
“科尔，伯德先生好吗？”霍华德问道。
“不错，他来信了，还谈到你。希望我们回国后，再与你搭挡，与特克斯和加拉格尔律师赛几场。”科尔抽出几张，递给他。
“很好，很好。”霍华德一边看着信，一边说。信中夹着一张照片。相片里，伯德先生和几个人正围坐在一张桌子边，这些人中有一个他十分熟悉的影星。
“霍华德，你说我们是不是疯了？”科尔说。
“你怎么有这样的怪念头？”
“我的家人都这么想。他们嘴上不说，但我知道他们是这样想。开始，我对此不以为然，在来这儿的船上有点动摇了，那些家伙中有一个是我以前的战友，他现在在泛美航空公司工作，跟那些航空小姐打得火热。在国内，我住在有花园，网球场和游泳池的别墅里，房间里有舒适的盥洗室，卫生间里有抽水马桶和柔软的卫生纸。可这儿，除了蚊虫和尘土什么也没有。有时候，我几天洗不上一次澡，身上的臭气连纽约的乞丐都会绕道而行……”
“你可以找个理由离开嘛。”
“不，我决不这样，我不会当一个逃兵。”
“别担心，没有人会取笑你。每个人都有自已选择的权利，我们是志愿队员，不是正规军，别人会理解。”
“我自已就不能原谅。再说，我家人现在也明白了，美国已同日本宣战，我不在这儿，也会去别的战场。”
“你说的也对。”
霍华德瞅了科尔一眼，打了个哈欠：“去睡吧，科尔。我一个人在这里就可以了，遇到警报，我会叫醒你们。”
“你一个人能行吗？”
“难道你忘了，我可是有名的夜猫子呢。”
科尔走到一个空的行军床边，身子一歪倒在上面。有一件事他没有告诉霍华德，昨晚他梦见了死神，他认为这是个不吉利的预兆。他庆幸自己没有与贝蒂结婚，他暗下决心，到明年7月4日任务完成时，如果他还健康地活着，一定要回国了结此事。
