“小姐，老爷要你去二夫人的院子！”
休休以为沈不遇答应她走，稍整衣鬓便匆匆而去。燕喜跟在后面，越走越觉不妙，问翠红：“你这番着急，莫非二夫人院子里还有别人？”
“人多着呢，连大夫人都来了，还有福叔他媳妇。”翠红嘴快，又一个劲催她们快走。
休休听到两个丫鬟的对话，心生狐疑，又猜不出所以然。脚下的步子并未停止，不大时候便进了柳茹兰的院子。
正堂间，果然来了不少人。沈不遇端坐正中，两位夫人分坐两旁。其余的人都站着，有窃窃私语的，也有低着头不声不响的，看见休休进来，全都抬起了眼。
休休上前见礼。沈不遇轻咳一声，道：“休休，你来到沈家这几月，这上上下下、里里外外都视你为沈家千金，二夫人待你如亲生，这你是知道的。”
“休休明白。”休休垂眉道。
“沈家家规严厉，格物致知，正心诚意修身。你问问欣杨，沈家子女必须天天牢记。你初来乍到，对你却是放松了些，却还没到自由无羁绊的境地。上次你怂恿欣杨去后院，我自然生气。后来你俩变本加厉，竟然跑去福叔家里去了，我忍无可忍，但未曾将火气发在你身上，你知为何？”
“休休不知……”休休嘴里轻声应答，心里隐约有了不安。
难道沈不遇想让自己知道些什么？
“父亲，孩儿也想知道。”沈欣杨跨前一步，躬身说话。
一声长长的叹息之后，沈不遇面露凝重，沉声道：“本来你父亲的过去，谁都闭口不谈，这也是对你好。你既然一心一意想回去，且听完这些，你再做回去的道理。唉，不得不辜负了蓉妃娘娘，她曾特意关照我，万不得已不要在你面前提起。”
说到这里，沈不遇停止了说话。身边的柳茹兰也一脸沉重，轻轻叹息。连大夫人黎萍华，平时很少理会休休，这会儿也是轻抚绢帕闷声不语。
原来他们都知道内情。
休休的五脏六腑煎烤着，也不知道该说些什么，最后只颤抖着说出一句：“你们告诉我，我爹他……”
“就让柳妈先告诉你吧。”沈不遇缓缓说道。
福叔的媳妇柳妈出来，朝休休福了一礼，苦笑道：“休休小姐，莫怪老奴上次不敬，实是不能说啊。如今老爷在此，老奴就说了，休休小姐听后千万……”
“柳妈，休要吞吞吐吐的，照实说来。”沈不遇不耐地皱眉。
柳妈清了清嗓子，开始说道：“十五六年前，曹桂枝——也就是你娘还是个丫鬟，蓉妃娘娘进宫后，曹桂枝变得无所事事。有一天她去了后院，碰上了陶先生。陶先生已有妻儿，他的媳妇还是伺候二夫人的。曹桂枝当时长得俏，陶先生一眼就迷上了……”
“胡说！我爹不是这样的！他不是这样的！”
休休嘶喊出声，猛然袭来的泪水冲出双眼，她极力想压抑，却还是哭出了声。
万万没想到故事竟然是这样。不是的，一定是他们在说谎，她心中的爹绝对不是这样的啊！
“老奴十岁为奴，二十岁离开，这十年府里有什么事、有些什么人，老奴比任何人都清楚！只怪你娘曹桂枝年轻，又喜欢些金簪玉钗的，陶先生又识字又会写诗，拿个玉匠雕的簪子勾引她……就这样，被陶先生糟蹋了。”
福叔在一边插上话：“等我几个冲进屋去，两人还裹在被窝里，曹桂枝过了半天才清醒。这丑事传开，最难做人的就是陶家媳妇，当夜便趁人不备跳进夜蓥池。”
