父亲死了，她怎么能够接受这个事实？谁能体会到她心中的痛楚和绝望？
休休的及笄之礼，换成了父亲的丧礼。
丧礼上，左邻右舍前来祭拜，附近寺庙的老和尚被请来诵经念佛。休休一身重孝披挂，扶住父亲的灵柩，哭得昏天暗地，哭得没了力气。她跪在父亲的灵前死活不肯离开，袅袅残烟映出她哀伤的脸庞。
曹桂枝毫无悲切之色，她依旧若无其事地在院子里飘来荡去，宽大的衣袍逶迤一地，女儿的哭声似乎与她无关。众人向她投去鄙夷的目光，自然不去理睬她。所有的怜悯、同情、惋惜汇集在休休身上，出落得如花似玉的孩子，往后的日子怎么过？
倪秀娥愤愤骂道：“怎么偏偏死的是陶先生？该死的不死，不该死的倒死了！”
这话被曹桂枝听见了，她铁青着脸质问道：“话说清楚点，谁该死的不死？”
“说了又怎么样？”倪秀娥气不过，挖苦道，“当然，陶先生一走，你更加可以为所欲为了。休休的命，握在你的手里，你想把她怎样就怎样了。”
“我女儿的事，不用你这个外人瞎操心。回去好好管教你的儿子吧，放着手里的书不读，天天黏着姑娘家不放，想高攀不成？”
倪秀娥气得火冒三丈，扯起喉咙大叫：“四宝！四宝！”
天际从楼上下来，朝娘“嘘”了一声：“休休都哭了三天了，陶先生总算入殓安葬，别那么大声，就让她安静一会儿。”
“老娘我安静不了！”倪秀娥朝儿子瞪眼，扯住他的袍袖往院外走，“给我回家去！如若以后发现你踏进她家的门，我打断你的腿！”
曹桂枝望着倪秀娥母子离去，冷笑一声，关闭了院门，抬眼望楼，撩起裙角缓步上了楼梯。
休休独自坐在床上，拿着蕊玉默默地看，默默地流泪。听到脚步声，她收起了玉坠，偏过脸去。曹桂枝径直走到女儿面前，坐下，清了清喉咙。
“相爷又传话过来，你爹百日大忌一过，就接你去江陵。”
休休无声地抽泣，没有答话。曹桂枝猜出女儿的心思，继续说：“家里穷，你爹一死，这家就剩下咱们孤女寡母的，你我还能倚靠谁？要不是相爷暗中相助，你爹连个棺材都没有。你娘窝在孟俣县这么久，还不是盼着有个出头之日？你要是不去，咱娘儿俩早晚得饿死冻死！看看那些街坊邻居的嘴脸，我想想都恶心！你不替自己考虑，也要替你娘考虑，听到没有？”
她软硬兼施，发起狠来就戳休休的头，恨不得女儿长点心眼，遂了自己的心愿。休休不躲也不闪，木然地坐着。
父亲离她而去了，什么都由不得她了。往后的日子，她的命运由母亲主宰，抗也是抗不过的。她恍惚了一下，苍白的脸毫无表情地仰起，又缓缓低下，满目皆是脆弱。
曹桂枝如释重负地叹了口气：“娘这就找人给你做套新衣裳。”说完，袅娜着身姿出屋门去了。
休休重新拿出玉坠，伤感地望着，哭道：“爹，您为什么要离开休休？您不要休休了吗？爹……”
几滴清泪，冲出她的眼眶，顺着细腻如白瓷的脸颊滚落在地，跌得粉碎。
这是个下着雨的午后。
休休站在院子里，环视周围熟悉的景致，不禁使劲嗅了一口清新的空气。
秋天来临，孟俣县刮了几天的风，又下了几天的细雨，这天气就清凉了。雨水沿着瓦隙坠落，落在水缸里，发出清脆的叮咚声。沿墙青苔蔓延，草木依然芊绵，只是栀子树上白花匿迹，树叶耷拉，全然无精打采的模样。
