“很抱歉，我总是逼着你减肥，催促你去看医生。我意识到我并不了解你对于增长的体重有什么想法。如果我保证不在健康问题上和你争吵的话，我俩能再谈谈你的体重吗？我尊重你的观点，不会再努力说服你相信我的观点了。”
起初詹姆斯总是说“我的健康没有问题，我不想谈论这个话题”，以此来逃避问题。很显然，他既没有听到也不相信安吉向他作出的保证。
“我理解你的想法，你的健康没有问题。我也不想谈论这个话题了，好吗？”安吉没有因此而生气，只是在回应刚才丈夫说过的话。
“好吧，那又如何？”詹姆斯回答道，语气缓和了不少。
“我想知道，你对于体重问题总体上是怎么想的？体重让你行动变慢了吗？你觉得体重让你不那么有吸引力了吗？”
“你是说，我对你没有吸引力了吗？”他问道，马上表现出了抵触情绪。
“不，不，我不是这个意思。我只是说，当我体重增加的时候，觉得自己不那么迷人了。我想知道，你是不是也有同样的感觉？”
在这次对话中，安吉始终把注意力放在她所需要的事情上，而不是说一些无关的话题，以避免中伤詹姆斯。她这么做减少了丈夫的抵触情绪。她的耐心询问表明自己是真的想要了解丈夫对于体重的看法，同时她也在不断地回应丈夫的回答，这样安吉弄清楚了詹姆斯想要减肥的理由，而这些理由与她一直坚持的想法毫无关系。结果证明，詹姆斯承认，他身上这额外的100多磅肉的确让他很尴尬，但是他还是认为他的体重并没有威胁到健康。
一旦安吉了解了詹姆斯对于体重的真实想法，他们就能再一次谈论这个问题，而不会陷于另一个僵局。现在他们两个在一些问题上已经达成了共识—减轻体重能够使詹姆斯更有魅力，还能给他增添活力—而且两人一起努力帮助詹姆斯减掉身上的赘肉。因为安吉一直在使用高效沟通法则，他们之间也不再恶言相向，这样使两个人感觉快乐了许多，互相之间也更加亲密了。最终詹姆斯减掉了80磅的赘肉，两个人都感觉一个重重的担子从肩上卸掉了，而他们也从对手变成了盟友。
不良沟通让你变得视野狭隘
当你们争论得热火朝天的时候，你只把注意力集中在短期目标上，结果只会让你的视野变得狭隘。这是一个人类与生俱来的生物反射，没有必要与之抗衡。要想了解它是怎么发挥作用的，让我们先来看看人类的进化和我们的神经系统，两者是息息相关的。
人类经过多少个世纪的进化，神经系统也在不断地进化，今天我们的神经系统的基本组织就是经过所有演变后形成的。
我们的神经系统有多种功能，其中有一种大脑警报功能，它能够帮助我们对威胁作出反击。当这个警报拉响的时候，我们的心率会提高，流向人体重要器官的血液量会快速增加，我们的注意力就会只集中到眼前受到的威胁。想一想一个巨大的聚光灯和一束狭窄的激光光束，比如说步枪上的导向激光。当我们害怕或者生气的时候，我们的注意力就会从聚光灯—能够照亮很大面积—转移到一次只能照亮一件物体、像铅笔一样粗细的激光光束上。当我们与人争辩的时候，我们感觉到威胁，这时大脑的警报系统就会被激活；我们看不到大片光亮，只会把注意力集中到针尖大小的光亮上面。这很有道理。如果你是个原始人，步行穿过一片茂密的草丛，注视着你面前的平原，眺望远处的群山，或许乌云就在头顶，这时候你听到一声巨大的轰隆声，周围再好的风景也会瞬间消失—你的注意力只集中在咆哮声上，而不会再去听、去看，甚至去闻一下其他的事物。
引发这个特别有效的警报系统的是我们人脑中的一个特别部分，叫做杏仁核。人类的大脑实际上有几十亿个神经细胞和许许多多不同的脑叶，或者称之为区，它们有着不同的分工。但是有一点可能会让你大吃一惊，那就是人类大脑的许多区域之间是相互排斥的。有着数不清的被神经心理学家称之为“双重控制系统”的例子，这些系统相互作用。比如，当你读这本书的时候，你的眼睛在快速运动（称之为眼球跳动），从一个字移动到下一个字上；但是如果你抬起头看到一辆汽车经过，那么你的眼睛在做平稳跟随运动。眼睛的两种运动中，一种非常快（跳跃的），你可以有意识地控制它，另一种（平稳跟随）则非常慢，你只能控制它开始和结束。你不能有意识地运用眼平稳跟随运动，除非你注意到某个事物，比如一只小鸟飞过天空，但是只要你愿意，在任何时候你都可以有意识地做眼球的跳动运动。这两种眼部运动共用大脑的一些区域，但是它们也有着独一无二的迂回路线。这些单独的路线就像一个跷跷板一样，当一方发挥作用的时候，另一方的活动就会受到抑制。
同样，人脑的前面部分（简称额叶）抑制大脑的其他部分发挥作用。当额叶的某些区域受到破坏时，人们的性格经常会发生变化，通常很理智、冷静和清醒的人可能会变得偏执、易怒、脾气火暴甚至高度情绪化。这是因为额叶使人脑中感知情绪变化的某个区域不再发挥作用。
杏仁核位于大脑深处，比额叶更接近脑干和人体的其他部分，离我们的心脏更近。当你觉得快乐、悲伤、害怕或者生气的时候，更多的血液、葡萄糖和神经递质（大脑中的化学信使）会涌向你的杏仁核，为情感熔炉注入动力。当熔炉燃烧的时候，额叶早晚会传递熄灭火焰的信息。如果火焰没有熄灭的话，那么你第一次感到害怕或者生气的情形可能会成为最后一次。没有管辖者（额叶），你会睡不着、吃不好，感到害怕和恼怒，与那些让你生气的人相对抗，甚至会变得更加暴力；或许你会离开，像隐士那样生活，来逃避接二连三的威胁。如果额叶不发挥抑制作用，你就不能停下来思考，也无法判断你感觉到的威胁是真实的还是虚幻的。
从生理角度解读恶性的谈判
从脑解剖学和脑功能中得出的结论与恶毒的争吵有什么关系呢？关系非常密切。当我们争吵或是感到受到攻击的时候，我们就会产生抵触情绪，并且会生气。我们的杏仁核被点燃，大脑对我们的感情神经系统发出信号，把大量的肾上腺素注入血液中；我们的心跳加速，脸色变红，可能会出汗，有时候甚至会哆嗦。我们的思考大脑—额叶—能够从更广的角度来处理信息，决定我们是继续应战还是远离矛盾。因此，当你说“我不知道什么支配我”或“我没有在思考”的时候，你真正描述的是你的感情大脑战胜了思考大脑，把它暂时关闭了。
这也是为什么人们会变得暴力，总是想让与自己争吵的人让步，承认是他错了的原因之一。我们更加原始的感情大脑—科普作家卡尔·萨根把它叫做我们的爬行大脑，因为从进化论的观点来看，这个大脑与爬行动物的大脑有许多相似之处—总是一味地想战胜前面的阻碍，不断前进。缺少额叶，爬行大脑就无法想着停止前进或是后退，看不到全局，从而也就无法避开阻碍。当你们争论得热火朝天的时候，就像你听到了那个咆哮声，你的爬行大脑取得了主导地位，额叶关闭，你就会把注意力集中到你想要的（尽管这是错误的指令），而看不到自己真正需要的东西。
你的目的可能非常正确，就是希望你的顾客同意你的观点来购买你的产品，而你需要的只是他在横线上面签字。你可能会固执地想让你的妻子承认她总是入不敷出，其实你只是希望她少花点儿。你的女儿计划高中毕业后去做服务员，为了这件事情你和她争得面红耳赤，想让她承认这个计划糟透了，其实你真正的目的是想让她同意继续上大学。
这里还有一个事例，它告诉我们，人类的原始天性—与生俱来的求生机制—是怎样使我们的思考过程短路，阻止我们得到自己需要的东西的。你可能记得2007年达美航空公司从破产边缘崛起的事件。飞行员工会作出的重大妥协是这个步履维艰的公司起死回生的转折点。针对大幅度减薪的问题，公司与飞行员工会之间的对话持续了几年，但却一直没有解决问题。工会在航空公司最大的活动中心区举行集会，向新闻界痛斥公司的种种不合理行为。显然飞行员们很生气，工会把注意力放在他们凭直觉想要的条件上—要求管理方承认他们提出的大幅减薪这种做法是错误的—而不是放在他们真正需要的问题上，那就是公司的生存（因为如果公司不能继续生存下去的话，飞行员们面临的就不仅仅是减薪的问题，他们全体都会失业）。实际上，当他们的求生本能占据统治地位的时候，他们根本看不到大局。
在公司破产的前一分钟，仲裁问题小组的主席理查德·布洛克命令工会重新回到谈判桌，马上开始谈判。他同时也提出了一个截止日期，宣布如果双方无法在指定时间内达成共识的话，那么现有的飞行员合同将一概无效。飞行员们考虑到自己的立场，表示如果真是那样的话，他们会罢工。管理方作出回应，如果飞行员继续罢工的话，达美马上就会倒闭。现在双方有了一个重要的涉及共同利益的目标—保住公司，让公司在截止日期前正常运转起来。随着这个共同危机的逼近，冷静的领导们最终取得了胜利。
一旦双方都能看到他们所需要的，也就是抛弃他们的愤怒，共同努力挽救公司，他们就能够打破僵局。在达成共识后，双方联手向媒体发布新闻，见证他们取得的成功。飞行员工会的领袖就他们最终达成一致的减薪幅度发言：“我们达美公司的员工为了支持公司的发展作出了史无前例的牺牲，新合同为飞行员们带来了真正的收益和工作安全保障，我们期待达美从破产中成功崛起。我们将和达美所有的员工们一起努力，使我们的航空公司再现辉煌。”航空公司发表声明赞扬工会的这一举措：“另外，员工们的捐款也是达美重组计划中一个重要的、必要的和值得肯定的方面。”最终领导方和工会都能够着眼于大局—挽救公司—而不是只想在减薪这个问题上取得成功或是失败。双方都没有说“我们是正确的，对方是错误的”。在短短不到一个月的时间里，达美从破产中崛起。
如果你发现自己一味地想要对方承认是他们错了，或者坚持认为解决僵局只有一个办法，那么此时你的大脑很可能是由杏仁核在控制。你的神经系统被点燃，你着眼于全局的能力受到破坏。到了该让杏仁核休息休息，让额叶掌舵的时候了。
那么当你和别人争吵得异常激烈的时候，怎样才能战胜几十万年来的进化，关闭你的爬行大脑呢？在达美航空公司飞行员的事例中，一场近在眼前的危机帮助他们重新聚集在一个新目标上，幸好是一个至关重要的目标，但是我们怎样才能在不被逼迫的情况下，把我们的注意力放在我们真正需要的问题上呢？这是第五章的话题。但是要想使用我教给你的这些工具，你首先要从思想上放弃你的猎物—总想证明自己是正确的。
