林家洋房的西南角落，夜色像黑色的薄纱，轻裹住独立于此的女人的身体。七夫人只穿了件半透的睡衣，半裸的肌肤宛如雨水洗后的梨花，瓣瓣凝脂若香玉。风很凉，风声偏苦，丝丝袅袅侵袭肌肤。七夫人抚摸着自己尚且青春的胴体，禁不住低叹一声。若是冰冷夜风能带走她烦躁不安的寂寞根源，那便也是好的……
林秋生娶了七房，她是最年轻的，她不明白其他几位夫人如何能够忍受漫漫长夜，独守孤冷香闺。她不甘心，不愿意自己的年华就此如水空逝去，她还年轻，即使和养女林静影在一起，她们也更像是姐妹，而非母女。
前面的路还很长，她要为自己做好打算。
林秋生书房的灯亮了下又马上灭了，林秋生微胖的身影移出门外，脚步放得极轻，不像是在自己家，反而像是一个入室偷掠的贼，转眼忽闪过去，只留下身后大团墨黑的树影。
七夫人知道丈夫这几天在为那张宝贝画忙乎。林秋生藏宝无数，从未见他如此兴奋过。这几天他的心情不错，想必那幅画是得手了。只要她拿到那幅画，就远走高飞，走得远远的。七夫人感到有些紧张，突然间犯了旧毛病，她捂住胸口，急喘了几口气。
星宿又往西移了点儿，书房前无一丝亮光。七夫人披了件黑色的外衣，绞着步子走来。她攥紧那把偷偷配好的钥匙，表情十分坚毅。
门打开的瞬间，七夫人的心也像是被打开了，充满重生的希望。她反手锁好门。满地的纸，踩上去沙沙直响，仿佛踩在秋天法租界满街的梧桐落叶上。满室昏暗，七夫人很聪明，没有开灯。等眼睛慢慢适应这黑暗，把窗帘弄开一点儿。借着从窗帘缝隙挤进来的几缕月光，她小心地翻动起认为可能藏画的地方。
林秋生平时甚少收藏画品，书房里一排排都是厚厚的供装饰的书籍，要找到那幅画还是很容易的。七夫人轻轻地挪动每一个抽屉，只用指尖碰过物件，不乱翻动。她拉开，找完后又推好，忽然，她在一个大抽屉面前停止动作。
抽屉上了锁。直觉告诉她，那幅画就锁在里面。七夫人的心尖有个声音响起：成与败，就在今晚了，豁出去吧。
找工具的间隙，一声极其细微的开锁声进入耳朵。七夫人吓得手脚冰凉，慌乱中躲到了两个大书柜的空隙。
林秋生进来，打开大灯，光线瞬间充满整个书房，七夫人听到有什么东西咚咚地敲着心壁，击得她无法和缓呼吸。林秋生的双眼警觉地掠过室内，他身上穿的是睡衣，想必也是睡下了又担心宝贝画的安全，才又起身来巡逻的。
林秋生睁着鹰隼般的双眼，敏锐地环过这间静谧的内室。他到底没发觉出房间有什么异样，从怀里摸出把钥匙，一下开了抽屉。
“还是不能放在这里。”林秋生咕哝了一句，把那卷画藏在怀里，返身出去了。
下了场雨，远望江面烟水色渐浓，一艘轮船急速驶过，溅起水花如箭。柳碧瑶在一个老渔农的帮助下登上苏州河岸。雨后的空气凉凉的，身上的衣物太单薄，柳碧瑶搓了搓冰凉的双臂，找寻回段家的路。路边秋声依树色，梧桐树静悄悄地飘落第一片秋叶……
有行人不断地向她投来怪异的目光，活像看着一个流浪儿或乞丐，不经意间多瞥两眼。柳碧瑶知道自己头发蓬乱，衣着邋遢，同乞儿无异。她无视这些奇怪的目光，心里最担心的还是那伙人，怕他们突然从哪个角落窜出来，再绑她回去。柳碧瑶低下头，任由风吹散长发，固执地遮住她的面容，脚步丝毫不敢停歇。
