观音阁前，香炉里的巨香释放缕缕青烟，石砌的经幢围了圈髹朱漆的木栅，栅内满是粼光点点的铜钱，熏了佛香，枚枚仿若瓦鼓神钱。善男信女们燃一支清香，举过额头，弯身叩拜，神色麻木而虔诚。
一条狭窄的通道通往寺院后门，天井里文竹碧绿，荷花新绽。旁侧一堵黄漆佛墙，内寺飘送出阵阵佛音。
后门是虚掩的，轻推一下就进入寺院。女人的发丝散了几缕在肩头，神色慌张，匆匆忙忙地穿过通道。散绝不去的诵经之音贯入耳内，让人起了一身的寒栗。
旗袍的扣子没完全扣好，露出一抹泛着红丝的胸脯。女人利索地扣好盘扣，再把发丝拢到耳后，轻吸一口气，穿过参神礼佛的男女，出了寺院的前门。一辆洋车候在门前。
“七夫人，”丫环开了车门，“老爷这会儿正找您呢。”
七夫人的脸色一变，马上又换了副闲人不问事的轻松神情，她捋了下前襟，问道：“什么事？”
“是小姐的事情。”
“小姐怎么了？”
“小姐这两天身体不舒服，不太愿意去学校……”丫环笨拙地说着，怕说得太过。
“知道了。”
七夫人侧身进入车厢，旗袍边晃出一截白皙的腿。洋车缓缓启动，寺院高空的香火鬼火般萦绕不去。佛音渐渐遥远，七夫人脸上弥留的妖媚荡然无存，眼神深处透出忧郁，浮上一脸病态的苍白。
林家宅子是安静而冷清的。林老爷书房前的露竹缺了水，发出一股难闻的竹腥味。
书房除了贴身的佣仆，林秋生不允许任何人擅入，七夫人很少来这里。她在心里从来不认这个丈夫，同时又怕他古怪的性情，对他向来是能从则从。若不是为了能有个温饱安身处，谁愿意同一个阉人结为有名无实的夫妇？而自己，也只不过是一个吃不得苦、过不了穷日子的女人……七夫人在心里苦笑了一下。
快到书房的门口，七夫人忽然放慢了脚步。体内那股残余的燥热还在迂回，顾虑和猜忌从心底陡然泛起，她太了解她的丈夫了。
林秋生是从宫里出来的，弥漫于宫内的男女私情催生了他与生俱来的对风流韵事的敏感，加上林秋生本来就是个极端敏感的人，只要一看她的模样，就知道刚才发生了什么。
七夫人想先折回去找林静影，步履犹疑之间，书房里一阵尖利的谩骂吸引了她的注意。七夫人放轻脚步，站在那露竹下，听着她丈夫气急的言辞。
林老爷的嗓音尤为尖利，仿佛能把书房的玻璃划破，“……我说过多少遍了，不要这样的纸张！你摸摸，滑得跟女人的腿似的，一看就知道是廉价货！我出钱可不是为了找人画这样的水货！”
下人小心翼翼地说：“老爷，那老板说了，最近这样的纸张紧俏，销光了。”
“卖光了？那就让他再进货，给我画幅像模像样的！”
“要不，请乌掌柜……”
“免了，”林秋生若有所思，“去求那只老狐狸，有什么好处？”
林秋生最近被一幅古画弄得紧张兮兮，七夫人不是不知道。其实，多年前就在找什么渔夫图了，林秋生呈现前所未有的热情，大抵就是图这古画在市面上的价钱。他爱财，如果能再发一笔大财，他当然不想错过。
说到底，自己不也是图这些身外物吗……林夫人勾起一弯莫测的浅笑，如果可以，她倒是想看看，究竟是什么样的画，能卖一个那么高的价钱。
心里正盘算着，下人不知什么时候已出了门，弯腰打了个招呼，照面时笑得一脸谄媚，“七夫人。”
