引言 没有任何借口，是职业生涯最基本的准则
第一节 改变一生的六个字：没有任何借口
1250英尺的高空，杰伊①飞速坠落——降落伞的绳子纠缠在一起，伞无法打开。当地面向他“撞过来”时，杰伊意识到自己只有两个选择：要么摔死在地上，要么对自己负责，自己拯救自己。
生命处于险境，“没有任何借口”响在杰伊的耳边。他鼓起全部勇气，脚（套着沉重的战靴）不停地做循环蹬腿动作，以便松开可能会“吊死”自己的绳子。
成功了！
杰伊凝聚了生命的全部力量，用平时训练中学到的自救知识扭转了局面，终于拯救了自己。仿佛变魔术一样，他的降落伞颤动着打开了，带着他轻飘飘地落到了地面上。
“没有任何借口”拯救了杰伊的生命，也改变了杰伊的一生。作为“没有任何借口”信条的受益者，杰伊倾其一生，致力于传播西点军校这一核心理念。
在“西点军校没有任何借口训练营”①，杰伊经常会以西点军校两位杰出校友的故事作为开场白：
“总统先生，请问是西点的什么精神使您勇往直前？”当格兰特将军到美国西点军校考察时，一名学生问他。格兰特将军毕业于西点军校，在美国内战中立下了赫赫战功，后来当上美国总统。
“没有任何借口！”格兰特将军这样回答西点军校的学生。
“如果您在战争中打了败仗，您必须为自己的失败找一个借口时，您怎么做？”
“我唯一的借口就是：没有任何借口！”
西点的另一位杰出校友潘兴将军对这几个字也深有体会，他对下属这样要求：“请只告诉我结果，不必做出更多的解释。”
杰伊对“没有任何借口”的最初理解，还要回到他刚刚跨进西点军校大门的时候。1976年7月，杰伊进入西点军校，开始为期7周的基本训练，他们把这叫做“野兽营”。来这里之前，杰伊每当遇到必须完成的事情时，总会找个好借口，把不好的结果归罪于别人或者其他原因。
可是在西点军校，所有人都被剥夺了找借口为自己开脱的机会。进入西点的第一天，他们首先被要求诵读：
军校学员要养成不找借口的习惯。在军队里，失败不容有借口。如果情有可原，可将情况说明，但这种说明即便被接受了也不能作为借口。
——《军规：培养军人习惯》
禁止找借口！不管是个人还是集体原因，西点军校的学员们都不得为错误或失败向长官讲理由、提条件。
“报告长官，没有任何借口！”杰伊至今还能听到刚开始说这话时颤抖的声音。那时候他太胆小害怕，也没有意识到这种回答其实是为了培养新兵的坚强和自我责任感，在长官凌厉的目光和质问下说出这些话是很考验人的，因为他们都很严厉冷峻。
在后来的日子里，他逐渐意识到了这一点。慢慢地，他能更有力、更自信地喊出这句话，能经常听到自己或他人铿锵有力地说出那句话：“报告长官，没有任何借口！”天生爱找借口的习惯让位于一种新的思维方式：简洁地叙述事实，说明情况。如果某件事情做错了或没完成，不管有没有理由或知不知道理由，自己都必须承担责任。
在西点的每一年，杰伊都从这六个字中收获良多。这种理念鼓励人们对自己进行良性的自我反省，尤其强调审视自身行为。在此过程中，他养成了一个习惯：如果某种行为达不到预期效果，他会马上纠正它。直到今天，每当他发现自己沉浸在过去的成功或沉湎于失败的悔恨之中时，他就会想起“报告长官，没有任何借口”这句话，然后会马上从沾沾自喜或自怜自艾中振作起来。
十几年以后，在一个完全不同的环境中，杰伊面临同样的挑战。这些年来他经历了许多，也成就斐然。但是，所有这些带来的激动都比不上他站在自己新创办的公司里最初一刻心中的震撼。
