这是入秋的第一场雨，雨下得断断续续的，总不肯给个痛快。碧溪阁中，一壶热桑落酒散发着的酒香，勾起去岁春芳，故人未去之时的热闹景象。对比此刻院中萧索，倒令人生出些许戚戚然来。
好在前院热闹，门口横一张云龙雕花红木桌，桌上一株半人高的血珊瑚，在灯笼微光里璀璨夺目。半夏手里抱着只碧绿透亮的玉如意，亮出清清脆脆的嗓子，把来的人一一骂回去：“你曹得意算个什么东西？下九流的出身，老子娘都不知道是谁的下贱种子，得了主子赏识，一朝抖起来了，就敢骑到姑奶奶头上了。从前见了面，你可是一口一个亲奶奶、活祖宗的，今儿可好了，领了人二话不说，说搜就搜。我倒要问问，你是奉了哪门子的旨意，敢来搜我们郡主的院子？是皇上御笔圣裁，还是太后娘娘懿旨？曹公公且说明白，奴婢也好禀告郡主按仪规接旨。”
那曹得意三十出头，青白面皮，虽被半夏骂了个狗血淋头，却仍弓着身子，堆着笑，尖细的音调将每一个字都扯起来：“半夏姑娘这是哪儿的话，奴婢是自泥地里长起来的破落东西，怎敢跟姑娘争高低。不过今儿是贵妃娘娘下的旨意，我们也非独独来搜郡主的屋子，您听，那西边儿的延福宫，几位贵人主子可都还哭着呢——”说着，他跷个兰花指向西一指，眼珠儿再这么一转，倒有几分唱大戏的模样腔调，“姑娘且将这御赐之物收好吧，万一冲撞了，可真真是不好交代！这搜宫的事情可大可小，耽误了奴婢们办差不要紧，耽误了郡主休息，奴婢们这罪过可就大了！哎哟！我的亲祖奶奶，这怎么还敢打人呢！”那拂尘一甩，兰花指一捏，好似他有天大的委屈，要找青天大老爷伸冤，“你、你、你好大的胆子！”
半夏上前一步，嗤笑道：“三文钱一两肉的贱命，还敢到主子门前说三道四，打的就是你！”她又抬手抚了抚玉如意，不屑地道，“这是太祖御赐开国功臣之物，用它打你，是你三辈子修来的福气！”
“好好好！你等着！你等着！”说话间曹得意捂着额头，叫身后几个小太监扶着，跌跌撞撞出了宫门，往喻贵妃的春和宫告状去了。
“姑奶奶且等着，便是你干爹曹纯让来了，姑奶奶也照打不误！”
案上的西洋座钟打鸣，夜更深了，景辞坐在妆台前，让白苏给散了发髻，慵慵懒懒梳着长发。忍冬的绣鞋底子厚实，走路也不见声，景辞只从镜子里瞧见门帘动了一动，忍冬就已到跟前，低声说：“回主子话，事情都办妥了。”
景辞略抬手，白苏便收了象牙梳子扶着她站起身来。她探身向外看了看，听白苏道：“半夏领着两个小丫头仍在门外守着，曹得意回去搬救兵了，只怕她们也撑不了多久。”
谁想她问的竟是：“我的花呢？”
忍冬道：“奴婢看着呢，怕是今晚就要开了。”
她这厢倒是雀跃了起来，方才搜宫疑云一瞬间就散到天边去了。此刻，景辞的眼角眉梢都是笑意：“桂心呢？快去亭子里，把灯点起来，横竖今晚轻易不得甘休，不如守着它。”
闻声，一位着鹅黄袄子、月白裙的宫娥打起帘子进来，福了福身道：“奴婢这就去办。”
