1945年8月15日11时许，被战火洗劫得破败不堪的东京，中健二少佐和椎崎二郎中佐，站在暑气蒸人的皇宫前的广场上，向过往行人散发反对投降的传单。
多是妇女、孩子和老人，神情忧郁、愁苦，一种不知道明天在哪里的迷惘、恍惚。连孩子的目光也那么木然、凝滞，好像日本人没长笑肌，天生就不会笑。依然彬彬有礼，点头哈腰接过传单，道一声“阿里嘎多勾杂依吗司”（谢谢），匆匆一瞥，匆匆离去。
传单没了，两个陆军军官面向皇宫，表情冷峻。中站定，掏出手枪，对准自己的额头。一声炸响，那人猛然一跳，摔倒在地。椎崎坐下，把军刀切入腹内，随即面孔扭曲，全身抽搐。剧痛中，好像更具“武士道”特色的军人，显然后悔采取了这样一种方式，挣扎着去抓手枪。又一声炸耳的枪响，他也倒了，身子立刻松软下来解脱了。
苍蝇飞来，越聚越多，嗡嗡着覆满污血、尸体，兴奋地大快朵颐。
12时整，广播协会第八播音室里，播音员和田信贤开始播音：“这次广播极其重要，请所有听众起立。天皇陛下现在向日本人民宣读诏书，我们以尊敬的心情播送玉音。”
响起国歌《君之代》，然后是天皇的“玉音”：
朕深鉴于世界大势及帝国之现状，欲采取非常之措施，以收拾时局，兹告尔等臣民，朕已饬令帝国政府通告美英中苏四国愿接受其联合公告……
与不会笑了的日本人截然相反，这一天的美国人喜形于色，笑逐颜开，街谈巷议，都说战争即将结束了。
21岁的牙医助理格丽塔·齐默尔，对这种传说将信将疑。为躲避纳粹的迫害，她背井离乡，从奥地利来到美国。战争的创伤，使她的戒备心超乎寻常，不肯轻信任何小道消息，更期待着这是真的。
午餐时间，格丽塔出了诊室，直奔纽约时报广场（又称时代广场）。那儿有一面自动显示屏，随时滚动播出权威新闻。
走到硫磺岛插旗群雕附近，显示屏上正好闪出一行文字：日本已经宣布无条件投降！
与此同时，海军中士乔治·门多萨也向广场奔来。
血雨腥风，在太平洋与日军搏杀两年，8月15日是乔治回国休假的最后一天。两天后，他将在旧金山登舰，重返前线。吃过早饭，他和女友去剧场看戏，剧情刚过高潮，绝顶的高潮来了。剧院大门突然洞开，一个职员可着嗓子大喊“战争结束了”。剧场静默了几秒，随即爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声，人们潮水似的涌了出去，混入街巷狂欢的人群。
无论狂放的，还是矜持的，也无论多么素昧平生，所到之处，美国人用热烈、忘情的拥抱、接吻，以及各种即兴方式，庆贺二战结束。
白连衣裙、白袜、白鞋的格丽塔，一身海军蓝制服的乔治，根本没想到在这个历史时刻，自己会被定格为永恒。血脉贲张的海军中士，一眼就认定牙医助理是个护士。在战场，在医院，多少濒死的战友，在白衣天使的手中获得重生。身体碰撞的瞬间，还沉浸在巨大的喜悦、激动中的格丽塔，不由自主地仰面倒去，乔治立刻伸手托住她的腰肢，顺势揽入怀中。
时报大厦的显示屏上，正反复地播放“胜利日、胜利日”。
正在广场上搜寻“猎物”的摄影记者阿尔弗雷德·艾森斯塔特，迅速按动了莱卡相机的快门。
8月27日，一幅照片《胜利日，时报广场》，出现在《生活》杂志上。
这就是象征二战结束的经典照片——“胜利之吻”。
8月10日下午，日本通过瑞士向中美英苏四国转达投降要求。因为不是日本政府的正式照会，美国表示仍将继续对日作战，中国官方持慎重缄默态度。但是，民间的激情狂欢，瞬间就火山般喷发了。
下午6点多钟，重庆中央广播电台首先播出“日本政府无条件投降”的消息，中央社也在第一时间出版了“日本投降了”的号外。各报立即动作起来，“抗战胜利和平再造，百万市民热烈狂欢”、“日本投降消息传出，重庆大欢乐，百万市民兴奋不眠”、“百万民众齐声欢唱胜利曲，重庆人同庆和平”，类似标题铺天盖地。
