夜晚，麦狗坐靠在床上沉默。赵银花说：“老顺，要不明天我帮你们卖。”周老顺说：“你继续捡废品，城里到处是发财机会，一家人不能都盯在鞋上。”“到处都是财，好几天了，你也没卖出几双。”“看来单靠叫卖不行，得用点绝招。”
周老顺拿出他的药发木偶：“银花，明天去帮我买点火药来。”赵银花问：“不卖鞋，改唱木偶戏啦？”周老顺诡秘一笑。麦狗一副事不关己的样子。
周老顺说：“麦狗，明天出去摆摊，我给你画个脸谱。”赵银花看出麦狗情绪不对，捅了捅周老顺，示意他别招惹麦狗。周老顺很无辜的样子：“他小时候就喜欢我给他勾脸，麦狗，是不是啊？”
赵银花生气道：“老顺，你排什么阵我不管，别在我儿子脸上排鬼阵！”麦狗一副死猪不怕开水烫的腔调道：“妈，别吵了，尊严都不要了，还要什么脸啊！我无所谓。”
周老顺带着麦狗在一处商业区摆开了摊子，要靠玩火发木偶卖鞋。
大花被面旋转着，画着小丑脸谱的麦狗很不情愿地从里面钻出来，他戴着粗制滥造的乌纱帽，有一招没一招地比划着，表情活像一具行尸走肉，但因为装束和乌纱帽上的两个小翅毫无规律的晃动，在围观者看来更像一个活体木偶，反倒有了意想不到的效果。人们纷纷聚过来围观嬉笑。
被面全掀开，周老顺怀中抱着一个纸箱子出现了，他把花被面叠成个长方形铺到地上，模仿木偶的动作，从箱子里取出一双双旅游鞋摆到花被面上，再竖起火发木偶，用嘴模拟着锣鼓声准备开始表演。麦狗依然无精打采有一招没一招地比划着，众人齐声叫好。刘大江骑摩托车路过这里，将墨镜朝头上抬起，也凑过来看。
周老顺嘴里模拟的锣鼓声越来越急，他划火柴点火发木偶的火捻子，提线做了喷火的准备，然后喊了一声：“喷火木偶周家的绝活来了！”但是木偶没有喷火。
观众们都笑。周老顺很尴尬，忙喊：“麦狗，别愣着，过来帮帮你爹。”
麦狗凑过去，鼓捣了一下，木偶突然喷起火来，把麦狗的脸都喷黑了，头发也烧焦了一片。观众一面笑话麦狗，一面为这精彩演出鼓掌。周老顺尽情地表演着，嘴里还唱着各种各样的串词。麦狗捂着脸去了一旁，看都不看围观者，似乎大家的嘲笑和鼓掌与他毫无关系。
周老顺表演完了，刘大江问：“你的鞋多少钱一双？”周老顺说：“八块零一分一双。”“那好，我都买了。”
周老顺惊讶：“都买了？从来没见过有你这么买鞋的。”刘大江说：“我也从来没见过有你这么卖鞋的。”“让你见笑了。”“跟我去拿钱。”
周老顺抱着箱子上了刘大江的摩托车。摩托车开走了。人群散去了，有些人还对一脸乌黑的麦狗指手画脚，笑话几句。麦狗看一眼远去的摩托车，也不管周老顺的木偶，朝相反的方向走了。
刘大江带周老顺来到他的环球灯具商店。二人坐下喝茶。刘大江问：“知道我为什么要买这么多鞋吗？”周老顺摇头：“这一路上，我把脑袋都想破了，也想不出。”“老顺，我不是看上箱子里的鞋，我是看上你这个人脑子活泛。”“乡下人，让你见笑了。”“往上数三辈，我家也是乡下的。我看上了你这个乡下人，想请你给我当销售员，不知你肯不肯？”“没想到刘老板这么看重我。”
