热情与公共演讲密不可分。法国哲学家丹尼斯·狄德罗（Denis Diderot）说过，“唯有热情，巨大的热情，才能激励人们成就大事。”有史以来，成功的领导者都知道热情—巨大的热情—能够提升人的灵魂。现在，科学证明他们是正确的，神经科学家已经发现并量化了像TED 演讲者和伟大的领导者那样充满热情的人们能够鼓舞、激励和影响他人的原因。
我们先要知道什么是热情以及为什么热情有如此巨大的力量，才能发表更富有热情的演讲。10 年来，美国佩斯大学的管理学教授梅利莎·卡登（Melissa Cardon ）致力于研究热情这一课题，在其突破性的研究“创业热情的本质和体验”中，卡登和4 个来自一流高校的科研同事发现热情对企业家的成功意义重大。热情促使人们把自己的潜能发挥出来，增加对目标的投入，但热情的力量远不只这些。卡登表示，“创业热情能够激发出丰富的情感体验，大脑和身体也会相应地做出反应。”
卡登的研究从定义“创业热情”开始。热情的一般性定义无法应用于学术研究，它通常被定义为“强烈的情欲”或“性欲”，而这种热情并不是卡登学术研究的对象。热情历来被视为成功的要素，我坚信，热情也是所有启迪人心的演讲的要素。
对某事有热情指的是什么？更重要的，人们应如何利用他们的热情来提高其人生、事业和公共演讲的成功概率？卡登的任务是确定热情的含义、热情的作用以及如何衡量热情。在学术上，如果你不能评估某事物，就不能量化其作用。为了使热情研究跻身主流研究之列，卡登需要给出一个能够得到大多数学者认同的“热情”定义。如今，卡登给创业热情下的定义是：对于个体而言，某种意义深远的事物使你体验到的一种积极的、强烈的感觉。这一定义在学术文献中得到了普遍认可。
卡登认为热情是一个人自我认同的核心，人们无法把他们的追求和他们自身分开，热情是他们存在的核心。“一些企业家并非天生就拥有热情，而是因为他们的事业与他们突出的、有意义的个性相关联，这使得他们产生了热情。”
卡登的分析可用于解释为什么最受欢迎的TED 演讲者能够与观众打成一片，原因在于他们的演讲主题与他们的个性密切相关。以城市环境顾问马约拉·卡特（Majora Carter ）为例，卡特的长兄不幸在自己家附近被枪杀。贫穷、绝望、种族分裂，让她成为一个市区重建的坚决拥护者。她的经历塑造了她，也塑造了她的事业。根据TED.com 网站，“卡特的自信、活力和饱含情感的风格，让她的演讲拥有一种自然的力量”。对卡特来说，给失去希望的人们带来希望是她个性的核心。
企业家精神是理查德·布兰森（Richard Branson ）个性的核心。2007 年，布兰森对TED 大会的观众说，“公司都希望找到合适的人，激励他们把最优秀的才能发挥出来。我十分喜爱学习和提问，喜欢改变现状。”建立像维珍航空公司这样挑战现状的公司，体现了他的个性。2013 年4 月22 日，我受邀和理查德·布兰森共同乘坐维珍新航线的首航班机，从美国洛杉矶飞往拉斯韦加斯，无论在陆地还是空中，布兰森一直面带微笑、充满热情地谈论着客户服务及其在品牌成功中所起的作用。
布兰森和卡特的事业都和他们的个性有着极其紧密的联系。根据卡登的观点，这种热情对他们事业上的成功和作为传播者的成功起到了关键性作用。
“对演讲主题真正充满热情的人，他们启发观众的能力是缺少热情和活力的人所不具备的。”卡登对我说，“如果你对一件事充满热情，就会不由自主地想着它，并付诸行动，而且它会成为你和他人谈论的话题。”卡登认为投资人、客户和股东都是“精明的消费者”，他们知道如何辨别一个人表现出来的是不是真正的热情。如果演讲者对演讲内容没有任何强烈的、富有意义的情感，那么他就很难—几乎不可能—引起观众的共鸣。
