“我开车过来，半小时以后到。”
挂了电话，高小棉就站在服装厂门口老老实实地待着，厂门口的小商店里正在播放《天龙八部》，几十个工友正蹲在地上看得津津有味。平时高小棉也喜欢看，不过今天高小棉不敢，因为手里的大红色钱包让她紧张，她害怕看电视太投入，有人会偷钱包。
她站得离电视机远远的，半个小时足有半个世纪那么漫长。
终于有一辆红色的跑车开来了。车停稳了，却没有人下来，小棉向车子走去。当高小棉走近车子时，车窗摇下来了，小棉看到车里面的女人，脑子里突然冒出“香艳”两个字。高小棉以前不明白人们为什么用“香艳”来形容女人，直到这时看到了白兰。这么香艳的女人，这么清纯的名字，这么拉风的车，和自己的世界离得那么远的东西，高小棉看呆了。
高小棉在打量白兰的同时，白兰也仔细打量着高小棉：好一个眉清目秀的小姑娘，虽然穿着粗糙的蓝工衣。
高小棉把钱包递给白兰。
“高小姐，”白兰问，“你想不想当美容师？”
“美容师？”高小棉一愣，她从来没有想过自己会和“美容师”联系到一起。
白兰微微一笑，露出两个酒窝：“美容师的工资是制衣工人的几倍。”
高小棉犹豫了几秒，说：“可是我不会。”
白兰又一笑：“而且不用上夜班，女孩子上夜班老得快！”
高小棉呆站在那里。
白兰打开钱包，抽出那张名片，递给高小棉：“如果想当美容师，随时来金牡丹找我。”
高小棉没有立刻打电话，对现状十分满意的她不想做冒险的尝试。但是过了几天，高小棉照常在车间上夜班，突然有人大叫了一声，高小棉一看，竟是一个工友把鲜活的食指放在缝衣机里当做布缝——她在嘈杂的车间里趴在缝衣机上睡着了，脚还在机械地踏着缝衣机。
高小棉忘不了工友那血肉模糊的手指和痛楚得扭曲的脸。她沉闷地过了两天，又有一个女孩子在车间里走着走着突然就倒了下去，旁边的工友去拉她，却怎么也拉不起来。送到医院抢救，医生说是过劳死，救不了了。这个女孩常和高小棉一起吃饭，她刚满十九岁，有一头瀑布般的乌黑的头发。
高小棉终于拨通了白兰的电话，顺利进入金牡丹。后来，高小棉才知道白兰就是美容院的老板，只不过她做事低调，名片上才印业务总监。
有时候高小棉会想，如果那天没有发神经似的到街心公园小坐，就不会拣到那个钱包；如果没有拣到那个钱包，就不会认识白兰。如果没有认识白兰，自己就会在服装厂里做几年女工，然后回老家找人嫁掉，当然也就不会变成剩女。真是一切皆天定，半点不由人。
