柯玉井见阿妈已经苏醒，急忙往外走，被林氏看见，叫住道：“你要去哪里？”
柯玉井回道：“去看看阿爸。”
林氏又问站在一旁的柯胜道：“报信人说没说老爷是在何处出的事？大爷和小爷已经知道了吗？”
柯胜忙道：“老爷是在韩江出的事。已经有人去通知大爷和小爷了。”
林氏对柯玉井道：“我和你一起去。”
红棉对柯胜道：“你快些准备两乘车轿来，我们都赶过去。”
柯胜领命，急急地出来准备车马。
话说一行人乘了车马，急匆匆赶到韩江畔，早望见湘子桥上人山人海，江面上数只小船忙着打捞。
见柯家的人来了，桥上早有一人接着。这人三十上下的年纪，长得眉清目秀，见柯府的家眷们从车上下来，急忙迎过去。此人是邱员外之子，邱枫。那邱员外早上突患疾病，生命堪忧，邱枫急命下人来柯府请柯潜庵。柯潜庵医好邱员外，走到湘子桥时，见两小儿追赶玩耍，一儿忽从桥上不慎落入江中，另一小儿见状大哭。柯潜庵未及思量，一个纵身跳下江去……
落水小儿得救了，柯潜庵再也没有回来。
邱枫得讯，一面遣了下人去柯府报信，一面雇了船只在江上打捞。
柯府人等听了邱枫的话很难过，林氏又几次差点晕过去，幸好有红棉等人在侧照顾。此时，柯玉井如同疯了一般，顺着下游一路寻找。柯杰庵和柯南山也已赶到，众家人皆沿着江畔呼喊。
太阳渐渐西斜，已然不见柯潜庵的身影，江面上的船只停止了打捞，岸上的人也都会聚一处，相视落泪。
林氏手扶桥栏，遥望江面，垂泪道：“生不见人，死不见尸，这让人如何受得？”
女眷们个个垂泪，不知如何相劝。
林氏轻轻唤了一声井儿，众人知道她是在叫柯玉井，便四下里去探望，却不见柯玉井的身影。林氏又唤了几声，众人相告，不见柯玉井。林氏大吃一惊，红棉跺足道：“还不四下里去找？”众人这才散开，忙着找柯玉井。
再说柯玉井沿着江岸一路寻找，不知走了多少路，直到天色昏暗，不辨物体，才浑身一软倒在了岸边。
不知过了多少时辰，柯玉井就听远处有人声，睁开眼睛，只见无数只火把如同天空星际一般缓缓移来。待近了，方听清有人叫着自己的名字。
“大少爷！”
小书童旺仔一下子扑过来，泪眼汪汪地道：“大少爷，你怎么一个人跑到这儿来了？”
三叔柯南山走过来，扶起柯玉井：“回吧，明日再找。”
“三叔！”
柯玉井一下子抱住三叔，失声痛哭起来。
一连三日，仍找不见柯潜庵，确定柯潜庵遇难无疑。于是，柯府一面在府上搭了灵棚遣了下人去通知亲朋好友前来吊丧，一面请了开元镇国禅寺的智臻长老来为柯潜庵做法事。
且说林氏经此一击，早已倒下，府上各繁杂事皆由红棉操持。什么守灵的灯油，守灵人的排班，采买各类丧品的费用等等，红棉办得头头是道，看不出有一丝一毫的乱。在此期间，下人如有偷懒耍滑者，或是多报了采办费用者，红棉绝不姑息养奸，除了斥责外，还会扣除月饷。
