四小姐是大哥柯杰庵之女，大哥无子，共有四朵金花，前三个女儿都已出嫁，唯这四女红棉最小，尚待字闺中。而三弟柯南山一直未娶，尚无子嗣。柯潜庵在心中微微叹了口气，起身亲自把翁万达送出厅门，由老家人柯胜提着灯笼引路，径直去了书房。
春桃和夏荷早已把书房收拾了出来，书桌上也早已放了工夫茶并两盘水果。进了书房，柯玉井笑着对春桃和夏荷道：“两位姐姐辛苦，这回我要和老师叙谈，你们也早早地歇息去吧。”春桃和夏荷退出书房，翁万达道：“你我今后就以兄弟相称，休要再言老师。”柯玉井听了，笑道：“那就依翁兄之言。”言罢，两人相视哈哈大笑。
柯玉井从书桌上拿起一本自己写的诗递与翁万达点评，翁万达看了，不住地点头称赞，说玉井的文品和人品已是见过了的，今日再看习作，果然篇篇都是好文章。柯玉井听见翁万达不住地称赞自己，不禁红了脸，不好意思起来。
翁万达把目光望向柯玉井道：“你有如此的才华，何不将来去考取功名？”柯玉井道：“阿爸也有这个意思，他把光宗耀祖的希望都寄托在我身上了。”翁万达道：“考取功名并非仅为光宗耀祖。”见柯玉井正期待地望着自己，又道：“大丈夫当修身、齐家、治国、平天下！”
柯玉井的神情一下子肃然起来。
两人正聊着，小丫头秋菊和冬梅进来，在书房里搭了一张床，又在书桌上添了几根红烛，柯玉井见状，知道是阿爸用心良苦，便对翁万达笑道：“今夜我要和兄长挑灯长谈了。”翁万达道：“那是最好不过的事情了。”
是夜，长烛燃夜色，知心话儿吐不尽。
次日天明，翁万达辞行，柯玉井远远地相送，直到看不到翁万达的人影方回。
却说这日，柯玉井正独坐书房，凝神作诗，忽听窗外有人说道：“大少爷在书房里做学问呢。”柯玉井听出说话的是小书童旺仔。旺仔的话刚一说完，书房的门吱的一声就被推开了。
“贤弟，你让我找的好苦！”
柯玉井凝视着门口说话之人，一下子就从椅子上跳了起来，张开双臂，一下子把来人抱住：“林兄，是你啊！”
站在门口的正是林大钦。
林大钦笑道：“贤弟，你失言了，不去寒舍找我玩耍，却一个人躲在家中作休闲文章。”
柯玉井松开双臂，将林大钦迎进书房，落座。旺仔奉上工夫茶，柯玉井吩咐旺仔，将房门掩上，可以出去自由玩耍，喜得旺仔，一面连声说大少爷是天底下最好的少爷，一面给柯玉井和林大钦斟茶。然后，掩上房门一溜烟地跑了出去。
这边，柯玉井和林大钦诉说着分手之后发生的一些事情。林大钦道：“我后来多次去听薛恩师讲学，却不见你去。一日恰遇万达兄去拜会薛恩师，才知道你为国为民立了大功。”柯玉井笑道：“万达兄过奖了，那日要不是万达兄出手相救，你我兄弟就再不能相见了。”林大钦忙问详情，柯玉井便将那日发生之事如此这般地说了。林大钦听了，唏嘘不已，忙说好险。
林大钦道：“今日是来向贤弟辞别，几日后我要去银湖书院做私塾先生去了。”说罢，兀自笑了起来。
柯玉井连忙贺喜，问起他去银湖书院的一些情况，林大钦一一地说了。
原来，林大钦考中秀才时，大受提学使的夸奖，更加才名远播。一日，近邻银湖乡的乡绅们慕名而来，要聘请他去银湖书院执教，林大钦欣然应允。
但是，族长见他如此年轻，颇有些不放心，就有意要考考他，便命人将准备在银湖书院门首的独脚上联搬上，让林大钦作对。往日，想来银湖书院教书的人不少，但一个个都被这句上联给难住了。
