宋荦(1634—1713年)字牧仲,号漫堂,西陂,绵津山人,河南商丘人。有人评价其“所收藏唐宋名迹,宋元秘帙,冠于河右”。有“江南第一收藏大家”之称,今人周绍良称赞其“鉴赏之精,收藏之富,不惟冠绝一时,后来者也难伦比。”赵孟頫、鲜于枢(三帖合页)论书帖,著名的宋马麟《层叠冰绡图》、宋林椿《果熟来禽图》册、宋佚名《枯荷鹡鸰图》册、元张宋中《桃花幽鸟图》、明董其昌《秋兴八景图》册等均经宋荦收藏。
宋荦在收藏上取得的成就,和他的身世与经历有关。他出生于商丘的名门世家。其曾祖伯父为明朝进士,万历名臣,官至礼部尚书;祖父宋沾官任山东福山知县;父宋权清初官至国史院大学士,卒赠少保。宋氏几代诗礼簪缨,宋荦从小受到浓厚文化氛围的熏陶,对传统文化有一种天然的亲和感。
宋荦长期在文化氛围浓厚的江西、江苏等地任职,加上他本人“一生好尚风雅”,深受其地收藏风气熏染,他每到一处,广泛访求当地古今石刻、鼎彝古器和法书名画等,“暇日搜访古迹,延接俊流”,与江南许多收藏家有密切交往,宋元典籍、历代书画过眼无数,鉴赏水平自然随之提高。他曾说“黑夜以书画至,摩挲而嗅之,可辨真赝。”据说当年北京古董商举物均以宋荦鉴定为荣耀。
宋荦的收藏中,除了名迹秘帙,大量的御制书画也是其特点之一。康熙皇帝对宋荦恩宠有加,宋荦曾在商丘古城老宅内建“御书楼”,专门收藏康熙给他题写的墨宝。康熙三十八至四十四年(1699—1705年)间,康熙皇帝三次南巡,皆驻跸苏州,由宋荦负责接待,所获御赐手迹和书画极多。据《商丘县志》统计,“康熙已卯,上幸江南,御书:‘仁惠诚民’四字,又‘怀抱清朗’四字以赐,又御书诗扇,又临米芾书,董其昌书天马赋,渊鉴斋法帖及耕织图以赐”。