唐代私家书画的收藏热，促进了书画的流通，并形成了书画市场。由于朝廷和社会上的人不惜重价抢购书画，这就使得书画行情一再看好，并由此而逐步形成市场，造就了专门吃这一行饭的书画商。杜甫诗说：“忆昔咸阳都市会，山水之图张卖时。 ”就是当时咸阳书画市场的客观写照。书史记载，唐朝有名的书画商有辽东人王昌、 杭州人叶丰、 长安人白颖， 还有胡穆聿、杜福、刘翠、齐光、赵晏、孙方颙、孙盈等。他们有的还同时做着书商，如长安书商胡穆聿，因为擅长鉴别书画，所以被徐浩推荐给唐玄宗，玄宗赏他个直集贤令的官，让他专门为朝廷搜集书画。唐德宗贞元之后，书画商们“手揣卷轴，口定贵贱”， 被广大书画收藏家们围着，风光得很。收藏鉴赏家张怀瓘，写了一篇有关书法估价的著作，名叫《书估》。书中估价古代书法，以王羲之作为标准，分为上、中、下“三估”：“三估者，篆、籀为上估，钟、张为中估，羲、献为下估。”并解释道：“上估但有其象，盖无其迹；中估乃旷世奇迹，可贵可重，有购求者，宜悬之千金。” 张彦远认为，董伯仁、展子虔、郑法士、杨子华、孙尚之、阎立本、吴道子的画，一扇屏风值二万金，次一等的也值一万五千金。
书画收藏的升温，催生了一批直接与鉴藏活动密切联系的文章或著作，如张彦远的《历代名画记》，沙门彦惊的《后画录》，窦蒙的《画拾遗录》，李翮真的《续画品录》，张怀瑾的《画断》、《书估》，裴孝源的《贞观公私画录序》、张璨的《文通论画》、符载的《观张元外画松石序》、朱景玄的《唐朝名画录序》、白居易的《画记》、元稹的《画松诗》等。特别是张彦远的《历代名画记》10卷，是我国第一部美术通史著作，包蕴宏富，见解深微，所保存的资料也十分珍贵，被人誉为画史中的《史记》，地位极高。
