七月五日，王阳明发出指令《行吉安府踏勘灾伤》（《王文成公全书》卷三十一）。因江西省吉安府、庐陵县等地自五月起一直遭受旱灾困扰，又遭遇朱宸濠叛乱，百姓生活甚为艰难，所以王阳明让吉安府的各位官员实地调查灾情，延缓当年的税粮征收。
当王阳明于吉安府一步步地推进包围、歼灭叛军的部署时，朱宸濠自己又有何动向呢？
虽然《皇明大儒王阳明先生出身靖乱录》是一部以王阳明的奏折等为依据写成的小说，其记述未必完全遵照史实，却详细描述了当时朱宸濠阵营的情况及其周围军民的心理状态，下面就以《皇明大儒王阳明先生出身靖乱录》为基础，对这方面的情况稍作概述。
正如之前所看到的，季敩奉了朱宸濠之令，前去说服王阳明，却遭到了义军哨兵的拦截。季敩立刻调转船头逃回到宁王的身边，报告说旗校（旗兵）已被王阳明俘获。朱宸濠大怒，问季敩王阳明是否有准备出兵的态势。
季敩因怕朱宸濠责骂，所以谎报说：“王守仁只可自守。安敢与殿下作敌？”
朱宸濠对季敩的话深信不疑。
其后，朱宸濠查知朝廷的军队尚未能从各地赶赴聚集而来，便下令宜春王拱樤及其三子四子、伪太监万锐等领兵一万余留守南昌城，多备军械，令其坚守，又在城外设下一队伏兵防御城池。
朱宸濠自己则率娄妃、长男世子、宗室栱栟，以及谋士刘养正、李士实、杨璋、潘鹏等人于七月三日离开南昌，封其宗弟朱宸澅为九江王，命其率船百艘作为先导，准备沿长江往东，向着南京进发。
出发之前，朱宸濠命娄妃准备上船。娄妃不明朱宸濠的意图，问道：“殿下邀妾何往？”
朱宸濠回答道：“近日太后娘娘（明朝第九代皇帝宪宗的皇后，武宗的祖母）有旨，许各亲王往南京祭祖。我同汝一往，不久便回。”
当时娄妃虽然有些半信半疑，但还是跟着朱宸濠走了。
上船之前，朱宸濠先设下祭坛祭拜了长江之神，斩杀了起事时抓获的瑞州府（江西省）知府王以方，用以祭天。在往供桌上进献供品时，祭坛的桌几案脚突然折断，王以方的头和腿跳起落到了地上。朱宸濠见状，心生恐惧，立刻下令将其头和腿扔进长江。
在船队即将出发之时，天气突变，乌云如墨，天色漆黑，疾风骤起，暴雨倾盆，雷鸣电闪。乘坐于先锋船上的朱宸澅被雷劈死。朱宸濠心中郁闷，愀然不乐。
李士实见状道：“事已至此，殿下能住手否？”朱宸濠道：“天道难测。不足虑也。”命人拿来酒水，痛饮一番，大醉而卧。醉卧时，朱宸濠梦见自己手持铜镜，正观看自己容貌，镜中自己的头发白如雪霜，大惊而醒。醒来后，朱宸濠叫来方士徐卿解梦。
徐卿低头沉思，之后抬头向朱宸濠道贺说：“殿下贵为亲王。而梦头白，乃皇字也。此行取大位必矣。”
此时，朱宸濠所率士卒六七万人，号称十万之众。船队抢掠路上所有的官民船只，并将船只武装起来，插上旌旗，一路向东，其队列足以遮蔽长江江面，长达六十余里。《皇明大儒王阳明先生出身靖乱录》中录有一篇描写当时情景的诗文：
杀气凄凄红日蔽，金鼓齐鸣震天地。
艨艟压浪鬼神惊，旌旆凌空彪虎聚。
流言管蔡似波翻，争锋楚汉如儿戏。
难将人力胜天心，一朝扫尽英雄气。
