离开匡，孔丘师徒一行又继续往宋国的行程。
行行重行行，非止一日，孔丘师徒近二十人终于到了宋国之都。可是，到了宋国后，情况并没有如想象的那样。孔丘不仅没有得到宋君的重任，甚至也没得到像在卫国那样的礼遇。百般无奈之下，孔丘只得天天带着弟子在靠近宋君宫殿旁边的一棵大枟树下习礼讲学。
一天，在习礼讲学间隙，子路想到来宋国后遇到的一件事，便跟孔丘说道：
“弟子前几天听人说，宋国司马桓魋为自己造石椁，三年都未完工，而所有的工匠却都累病了。先生，您如何看待这件事？”
孔丘听了，没有直接回答子路的问题，而是先喟然长叹一声，然后神情悲伤，却一脸严肃地说道：
“如果像这样奢侈地准备棺椁，那还不如死了就迅速烂掉为好！”
子路又接着问道：
“那您觉得桓魋其人如何？”
孔丘看了看子路，又望了望树下众弟子，说道：
“桓魋，乃齐桓公之后。齐襄公时，桓公为公子，出奔于莒。襄公被弑后，桓公回国继立为君，任管仲为相，进行改革，遂国强民富，成为天下之霸。桓公死后，被谥为‘桓’。其支庶子孙，遂以‘桓’为氏，称桓氏。”
“怪不得桓魋这么猖獗，原来是系出名门。”冉求说道。
孔丘见冉求赞赏桓魋的身世，于是不屑地说道：
“依为师看，这个桓魋为人狂妄自大，心术不正，是个野心家，将来为害宋国者，必是此人。”
子贡听了孔丘这番激烈的评论，也深有感触，说道：
“先生，您还记得吗？您的弟子中，有一个叫司马黎耕的，宋人，字子牛，他就是桓魋的弟弟。弟子有一次与子牛闲谈，他偶尔说到其身世，提到其兄桓魋。他说，他不满其兄桓魋作恶多端，自己又性情急躁，好言语，看不惯其行为作派，经常替他担忧。后来，实在难以与他相处，慕先生之名，前往鲁国，投在先生门下求学了。”
孔丘众弟子听子贡这样一说，这才恍然大悟道：
“哦？原来子牛就是桓魋的弟弟，俺们以前倒是完全不知。”
不久，孔丘对桓魋的评论不慎被弟子说漏了嘴，为桓魋所闻。桓魋本就不愿意孔丘师徒来宋国，他怕孔丘师徒被宋君重用，而夺了自己的宠。现在，又听说孔丘在背后诅咒他。依孔丘的影响力，如果宋国人都知道孔丘对自己有如此负面的评价，那么将对自己的仕途与在宋国的地位造成极大的不利。所以，他就怀恨在心，必欲逐孔丘师徒于宋国而后快。
一天，桓魋找来心腹之人，交待道：
“孔丘在鲁国不得意，跑到卫国，不为卫灵公所用。今到宋国，携弟子十余人。其中，有勇力者如子路，有文韬者如子贡。这些人一旦为国君所重用，必会势力坐大，不仅危及国君的地位，也会影响到我辈的前程。我听说，孔丘每日率弟子在宫前大枟树下习礼讲学。你们今晚先将那棵大枟树锯得将断不断，然后用绳子套好。明日孔丘再与弟子在树下习礼讲学时，你们可以远远拉着绳子，将树朝着他们所在方向拉倒，定会将他们压得粉身碎骨。即使压不死他们，也会让他们知难而退，滚出宋国。”
