《纽约周报》周末版一天传递给人们的信息量，就比文艺复兴时期一年传递的信息量还要多。信息过量，使所谓“数据烟雾”在山谷中飘荡。困惑不已的学生们不得不哀叹：“我不需要知道这么多，我已经知道太多了，完全没法儿理解。”威廉·吉布森(William Ford Gibson)有部小说《非常特务（Johnny Mnemonic）》，信息超载让书中主人翁强尼染上了一种叫作“黑色摇摆（black shakes）”的东西。当然，这不过是科幻小说里的幻想，但是，任何购买过碟形卫星信号接收器或是登陆过Lexis/Nexis数据库的人，肯定都会感同身受。
“对我们来说，大多数信息早就没用了，”尼尔·波兹曼（Neil Postman），《娱乐至死（Amusing Ourselves to Death）》一书的作者写道，“信息，已经成为某种形式的垃圾。人们对其不加选择——没人指挥，也没什么用处；我们困在信息的沼泽地里，没法控制它，也不知该拿它怎么办。之所以不知该怎么办，是因为我们的思维早已丧失条理，对世间万物，对与他人的关系，对世界本身已不甚了解。我们不知道自己从哪儿来，要到哪儿去，也不知道自己为什么要去那儿。我们缺乏统一的构架指引我们找出问题并解决问题。因此，什么是有意义，什么是有用，什么是相关信息，我们没有评判标准。针对信息过量采取的防御措施已经崩溃；我们的信息免疫系统已经失效了。”
