比起个性张扬的西方人，中国人的性格属于内向型。长期以来，谦虚、稳健、忍耐、退让就是我们最高的处世原则。这种平庸的灰色性格，来自传统和教育，和人们自然的本性其实并不相符。换个简单的说法，就是我们的性格被压抑了。
一个没有自己特色的人，是很容易被埋没的。在现代社会，人们性格中张扬、进取和自信的一面，越来越受到大众的追捧。一个人的学识，来自于长期的积累；一个人的容貌，主要取决于先天的因素。而个性的魅力，却可以通过你的言谈举止来传递，在极短的时间内，给人一种深刻的印象。
杨澜人生的第一个转折点来自于应聘中央电视台《正大综艺》节目主持人。在此之前，她只是北京外国语大学的一名普通大学生，并没有什么突出之处。如果没有这次机遇，杨澜也可能会在生活中表现得很优秀，但其成名却不可能这么早、这么快，又这么轰轰烈烈。
正如杨澜在自传里所说的那样：“如果没有一个意外的机遇，今天的我恐怕已做了什么大饭店的什么经理，带着职业的微笑，坐在一张办公桌后面了。”而对这个意外机遇地掌握，正是靠她个性的表现。
那个机遇是泰国正大集团与中央电视台共同制作《正大综艺》，双方决定要挑选一位女大学生做主持人，杨澜被推荐参加试镜。
说实话，刚开始杨澜并不被人看好，只是因为她的气质较佳，才能一路过关斩将杀入总决赛。据一位导演透露，虽然杨澜也被视为最佳人选之一，但是有的人认为她还不够漂亮，所以是否用她并不能确定。
最后确定人选的时候，电视台主管节目的领导也到场了，他们要在杨澜和另外一位连杨澜也不得不承认“的确非常漂亮”的女孩子中间选择一人。这将是最后的选择。杨澜的好胜心一下子被激起，她想：“即使你们今天不选我，我也要证明我的素质。”
这次考查的题目是：一、你将如何做这个节目的主持人；二、介绍一下你自己。
杨澜是这么开始的：“我认为主持人的首要标准不是容貌，而是要看她是否有强烈的与观众沟通的愿望。我希望做这个节目的主持人，因为我喜欢旅游，人与大自然相亲相近的快感是无与伦比的，我要把自己的这些感受讲给观众听。”
在介绍自己时，杨澜是这样说的：“父母给我取‘澜’为名，就是希望我有像大海一样的胸襟，自强、自立，我相信自己能做到这一点……”
杨澜一口气讲了半个小时，没有一点文字参考，她的语言流畅，思维严密，富有思想性，很快赢得了诸位领导的赏识。人们不再关注她是否长得足够漂亮，而被她的表现深深吸引了。据杨澜后来回忆说：“说完后，我感到屋子里非常安静。看来，用气功的说法，是我的气场把他们罩住了。”
