杰尔的父母已经无计可施了。他们可爱的“生龙活虎的孩子”现在在学习上和社交上都很失败，他正在发展成为一个“可恶的人”，除了他亲近的家人之外，所有的人都不喜欢他。
萨姆十二岁了。在幼儿园他也曾乱扔粉笔并在课堂上搞破坏。还在孩提时期，萨姆就从乱扔粉笔发展成乱发脾气了，这是他与父母辩论时一贯的结束方式。他经常不听父母的话，大声抗议他们不公平。当他们让他做家务时，他发火并从屋子里跑出去。多数情况下都是让父母感到筋疲力尽，无力再去找他。毕竟他们还得保留点精力，以对付萨姆睡觉前不可避免的吵闹或发脾气。
中学时萨姆开始用冷嘲热讽招惹大一点的同学，丝毫不顾及这将给他带来的痛打。他回家时经常鼻青脸肿、破衣烂衫。现在他在初中的高年级，萨姆与老师争吵，在课堂上大呼小叫，在坐位上坐立不安，与朋友一起打架斗殴。当地警察都知道他偶尔会在商店偷东西，并且经常惹事生非。午餐时间，他横行霸道地跑到自助食堂队伍的前面插队。他在踢足球方面到是表现出一定的天赋，但是他经常离开他的位置，这使得教练大失所望。
萨姆的父母在考虑将他送到军校，以免他最终会被送往少年管教所。因为他们知道，根据法律，当地警察还会给萨姆一次机会，如果萨姆再常此以往，就得进少管所了，而这只是个时间问题。萨姆将来怎么办的问题折磨得他们整宿整宿无法入睡。但是有时他们也在想军校是孤注一掷的办法。会不会有这种可能：如果他们能稍稍再坚持一段时间，萨姆经历了这一段反抗期后将会长大呢？
十三岁的格洛里亚在她生命中的前十二年里既不反叛又不多动，是个乖孩子。刚学步的时候她比同龄孩子表现得粗心大意，在幼儿园时，她需要老师不停地努力才能让她把注意力集中在游戏或是其它正在干的事上。但是总的来说她还算是一个快乐的小姑娘，她有许多朋友，父母也心满意足。
当她学说话的时候，格洛里亚的父亲注意到，她的思维总是好象从一个想法跳到另一个想法。她也经常从一个活动很快转到另一个活动，经常不干完家务活、计划、游戏也要留下一个尾巴。她的房间乱糟糟地堆满了玩具、衣服、书、和作业本。上小学时，格洛里亚的成绩平平，但老师们都相信她能做得更好，尤其是她如果能在没叫到她时不再抢着发言而扰乱课堂秩序的话。老师们说她是一个快乐而合群的孩子，但是她经常白日做梦并且经常凝视窗外阻碍了她的进一步发展。看起来她更对透过教室窗户看天空中云彩的形状或走廊里不时传来的脚步声感兴趣。格洛里亚的前途也是难以预料的。
