进屋以后就哀声叹气的乔老板终于开口了，他冲大家做了个罗圈揖说：“各位，各位！我劝大家还是不要去请愿，那些日本人可是杀人不眨眼的刽子手啊！你们想想看，南京那么多人他们都敢大开杀戒，咱们这些人只怕还不够人家塞牙缝的呢！依我看，咱们不如上书南京刚刚成立的维新政府，让他们出面交涉，也省得给日本人造成聚众滋事的口实。”
钱亦飞听完乔老板的话，一脸不屑地说道：“找那个傀儡政府有什么用？他们跟日本人沆瀣一气，岂肯替苏州的百姓出头？”
乔老板听了不服气地回答说：“达飞兄不要激动，难道苏州的政府就不跟日本人沆瀣一气了吗？”
宋凌云叫道：“既然如此，那诗碑岂不是完全没希望了吗？”
坐在乔老板身边的楚振南，整了整领带，捏了捏头上那顶做工考究的呢子礼帽，冷笑着一言不发。
秦坚站起身来说道：“我看未必，日本人在南京犯下的滔天罪行已经引起了国际社会的强烈谴责，他们这个时候也许不一定敢再冒天下之大不韪，请愿的事情大可一试！”
商会的卢会长也激愤地插嘴道：“就是，光是眼下闹得越来越凶的诅咒就够他们喝一壶了！现在在城里，连小孩儿都知道招惹诗碑的一个也不放过！没见该死的已经死了好几个了吗？”
众人议论纷纷的，始终形不成统一的意见。看到这里，一位须发皆白的老绅士突然大声地插话了。众人一看，原来是俞樾的后人——今年已经八十多的俞老。他用手里的罗汉竹拐杖敲击着地面，雪白的眉毛胡子因为气愤随着动作直颤，嚷道：“不必再争了，咱们干脆直接到市政府去请愿！既然我的先祖当年敢写这块被诅咒的诗碑，老朽就敢当这次请愿的领头人，大不了就是一死而已！”他这几句掷地有声的话，使在场的众人情绪激动到了极点。
还有一些像乔老板那样、原本胆小怕事的人，这时也不好意思再打退堂鼓了，请愿的事情就这样定了下来。静如看着眼前的情景，心里十分感动，在众人火山爆发般的热情里，他感到一丝安慰。
